Впрочем, наш гостеприимный хозяин так увлекся погоней за живностью, что меня не замечал до тех пор, пока я не подставила ему подножку и не прыгнула сверху, заламывая руку в болевой захват.
Личину, пока бежала, сменила на человеческую – судя по всему, так оно безопаснее. Плевать на логику и документы. Главное, чтобы нас с Таннисом не прибили по дороге в столицу!
– Именем Совета, вы арестованы! – рявкнула, продолжая безжалостно выкручивать незадачливому поджигателю запястье. Он крякнул, зарываясь лицом в уличную грязь – плитки или брусчатки для проселочных дорожек никто не предусмотрел.
Над нами сгрудились селяне, почти забыв про пожар.
– А чегой-то его арестовывають? – запричитала какая-то сердобольная тетка.
– Да еще и баба! – гаркнул стоявший рядом с ней мордоворот. – Что, нормальные ребята в страже Совета перевелись? Чегой-то тут нечисто!
– Этот человек пытался сжечь эльфа в сарае! – объявила я и тут же поняла, что совершила ошибку.
Сочувствия в глазах селян не прибавилось, зато появилось подозрение.
– Ты хтой такая, что не знаешь откуда зараза берется? Эльфы ж разносят! – назидательно воздев палец к темному небу, с апломбом заявил разговорчивый бугай. – Наша задача – бороться с рассадником зла, по мере скромных сил!
– Рассадник зла?
От столь неожиданного тезиса я растерялась, чем немедленно воспользовался пленный. Он взбрыкнул, пытаясь вырваться, но я держала крепко, так что единственным результатом для него стала вывихнутая рука.
Мужчина подо мной взвыл от боли. Ну да, не рассчитала слегка, слишком жестко прихватила и не успела отреагировать на его движение. Сам виноват!
Только толпе этого не объяснить.
Видя, что их сосед корчится под какой-то приезжей девкой, деревенские недолго раздумывали и двинулись его освобождать.
Я осознала, что настаивать смысла нет. Меня не поймут, мало того, еще и затопчут.
По крайней мере, постараются.
Зато из сего увлекательного диалога я вынесла очень важную информацию.
Местные жители винят в эпидемии эльфов. И оттого старательно их уничтожают. Теперь яснее стало странное поведение дежурных на заставе. Они – в их представлении – не разбойников покрывали, а отряд зачистки.
Но зачем на территорию страны-то пропускать? Заблокировали бы въезд и дело с концом!
С другой стороны, если уж я нашла обходные тропы, то эльфы и подавно проберутся, они каждый камешек в своих лесах знают, и деревья им помогают.
