– Я не рассчитывала найти тебя так рано, но раз уж получилось, не отпущу, имей в виду!
– Что значит рано? – напрягся Таннис.
Я сообразила, что как мужчина старой закалки – боги, он должно быть ровесник моего отца! – и вообще заинтересованное лицо, эльф не одобрит плана нагуляться до замужества. Потому спешно сделала вид, что уже сплю.
– Мы это еще обсудим, – не дождавшись ответа, негромко заверил меня Таннис и замолк.
Судя по легкому похрапыванию, уснул он почти сразу же, а я еще долго лежала неподвижно, впитывая тепло рук истинного и слушая ночную тишину.
Никакие разбойники или вампиры нас до утра не потревожили. Стража тоже не явилась арестовывать, но в дальнейшем мы старались объезжать крупные населенные пункты. Мелкие – тем более. Я заезжала иногда в обличье оборотницы и, выбирая женщину посердобольнее, просила продать хлеба, круп и овощей. Места в рюкзаке немного, да и поистратили мы запасы быстро.
Мне нужно было восстановить силы, а Таннис, даром что эльф, отсутствием аппетита не страдал, наворачивая не хуже любого дракона.
Через два дня мы выехали к приграничному Эмберфолу. Здесь уже я приняла основное обличье человеческой девушки. Из-за близости к Вальдену и большого количества переселенцев-людей можно не опасаться нападений. Таннис из предосторожности накинул капюшон, а со спины его массивную фигуру мало кто опознает как эльфийскую.
Не классического он телосложения.
Прадед Вед тоже не хрупкий цветочек, но до моего истинного ему далеко.
Остановились в одном из трактиров, где я наконец-то заказала от души горячей еды, чтобы не каша и не жаркое.
От подпаленной на костре птицы уже подташнивало. Куропаток и уток я ловила по дороге, в чешуйчатой ипостаси. Пока Таннис вел моего коня в поводу, я оборачивалась и шуршала по кустам в поисках съестного. Поймать зверушку несложно, сложно ее обнаружить!
– Слышали про заларское чудо? – раздался возбужденный голос за соседним столиком.
Я чуть не подавилась десертом, поймала настороженный взгляд Танниса и навострила уши. Магпочта и магфоны работали бесперебойно, и новости, скорее всего, добрались до соседнего города быстрее нас.
Интересно, что говорят по поводу произошедшего в народе?
– Что там?
– Представляете, в одной таверне вампир завелся и плесени полный подвал!
Посетители, увлеченно подслушивавшие, дружно подавились, отставили тарелки и принялись с подозрением оглядывать остальных на предмет первых признаков заразы.
– У меня там свояк работает, говорит, уже с жизнью попрощался.
