Пол под ногами подрагивал, и чем быстрее я неслась вперед, тем отчетливее становился скрежет.
– Коридор сужается! – сообщил догнавший меня лопоухий.
Несмотря на тапочки, он бежал уверенно и грациозно. Настоящий олень!
– Стены сходятся! – пропыхтела я, поправляя лямки рюкзака. Обернуться бы, но места маловато для крыльев. Я и раньше кончиками цеплялась за выступы, а сейчас и вовсе не размахнуться.
К чести эльфа, дальнейших пояснений он не потребовал. Держал ровный темп, не отставая, но и не вырываясь вперед. Молодец, соображает.
Правда, тратил зря магию, то и дело выпуская заклинания в тщетных попытках притормозить неуклонное движение механизма, но быстро понял, что тем самым лишь ускоряет сближение плит, и молча потрусил дальше.
Проход я чуть не пропустила.
Легкое дуновение ветерка было настолько невесомым, что поначалу я решила что мне померещилось.
Затормозила, уперевшись пятками в пол, не обращая внимания на сдвигающиеся все теснее камни, запрокинула голову, и послала наверх крошечный световой шарик.
Он скользнул в потолок без малейших затруднений, просочившись сквозь мираж.
– Помоги! – кивнула я эльфу. Раз уж он тут, пусть пригождается.
Лопоухий успел ускакать вперед, но послушно вернулся. Оглядел меня, потолок, недоверчиво нахмурился, однако пальцы сплел.
Я уперлась коленом и неожиданно легко взлетела вверх. Был бы там на самом деле потолок – пребольно ударилась бы головой, а так проскочила иллюзию насквозь и уцепилась за край, чтобы не соскользнуть обратно.
– Бросать-то зачем? – возмутилась я, втискиваясь в узкий тоннель, уже не такой красивый и ухоженный, что успокаивало.
Значит, не начнет схлопываться в самый неподходящий момент.
– Слишком легкая. Не рассчитал.
Мне показалось, или в голосе эльфа мелькнуло сожаление? Да нет, единственное в чем он мог раскаиваться – что потолок оказался не настоящим.
– Хватайся за ремни! – я опустила вниз рюкзак, держа за одну из лямок.
Шили его на совесть, отец лично зачаровывал, так что порвать его сумела бы разве что я сама в ипостаси дракона.
Зубами. И то не факт что получится.
Эльф медлил. Кажется, до него не сразу дошло, что я предложила. Он что, решил что останется внизу, в ловушке?
И, несмотря на это, помог мне взобраться?
То ли тупой, то ли слишком благородный.
– Ты меня не вытянешь. Только сама упадешь, – предупредил он, не спеша хвататься за предложенный ремень.
Я шумно выдохнула и потрясла рюкзак.
Стены сошлись уже так тесно, что Хранителю пришлось повернуться боком.
