Глава 17"
"Быстрый завтрак, портал, две стандартные проверки на входе – и я стою перед дверями кабинета мистера Гауденса, одного из Верховных магов. Отец его недолюбливал, считая ретроградом и традиционалистом. Не без оснований считая.
К идее отправить за артефактом девушку, да еще и без сопровождения, многие отнеслись скептически. Голосование чуть не провалилось, вот до чего дошло. Но, к счастью, мои отличные оценки и припорошенные ужасом воспоминания преподавателя физической подготовки сделали свое дело: кандидатуру утвердили.
А теперь вот что-то им не понравилось.
– Вы что привезли? – брюзгливо поджав губы, осведомился мистер Гауденс, стоило мне переступить порог.
Я бегло огляделась. Привычка, вбитая намертво еще с детства. Открытые полки, два кресла, массивный стол и тяжелые занавески, подобранные с двух сторон витыми шнурами. Посторонних нет, спрятаться негде.
Только маг и секретарь, оставшийся в приемной.
На столе в знакомом ларце лежала древняя загогулина.
– Артефакт Истинного пламени, – пожала я плечами, констатируя очевидное.
– И как он работает, по-вашему? – коварно уточнил маг.
– Подпитываясь от хозяина. Через привязку кровью. Наверное, – осторожно ответила я.
Прямо признавать, что мы его уже активировали, я не спешила. Если что, сошлюсь на угрозу жизни и здоровью…
– Это бесполезный хлам! – мистер Гауденс брезгливо подпихнул в мою сторону распахнутую шкатулку. – Ни один из сильнейших магов Вальбурга не сумел активировать эту штуковину! Артефакт сломан или же вы вывели его из строя.
Мы бились над ним всю ночь!
– А у кого-то из вас истинная пара есть? – ляпнула я и через мгновение пожалела об этом.
Взгляд Высшего стал пронзительным, как мой кинжал.
– При чем здесь вообще истинная пара? – ласково улыбаясь, спросил он.
– Так Истинного пламени же! – пробормотала я растерянно. – Логично…
Да, зря я отдала эту ценность людям. Наши бы давно разобрались, что делать и как. С другой стороны, отправлял меня именно человеческий Совет магов.
От Гардара поступило только негласное предписание постараться и раздобыть доисторическое средство исцеления. Что там дальше наши старейшины собирались делать, не знаю. Выкрасть? Выкупить? А может, в Башне кто-то тоже дракон? Я всех магов поименно не знаю, и потом, чтобы почувствовать родственную ауру, мне нужно оказаться поблизости от подозреваемого, хоть в одной комнате.
Версию о том, что артефакт привязан к нам с Таннисом единолично, я отмела сразу.
