– У тебя новое задание?
То есть он решил, что путешествовать я с ним могу только по делу? Ну, в какой-то степени да, так оно получается, но не специально же! Скорее, совместить приятное с полезным и наоборот.
А теперь – время не слишком приятному.
– По проверенным данным из источника, которому я доверяю, вампиризм распространяют действительно эльфы! – выпалила я на одном дыхании, понимая что если подумаю еще немного, то растеряю остатки храбрости.
– Но… мы… они не могли! Это невозможно! – забормотал Таннис, лихорадочно мотая головой.
Хорошо, что сел, иначе точно бы рухнул где стоял.
– К сожалению, возможно. Те ценности, помнишь, что мы отправили оборотням? В них нашли рассадники вируса.
Я помолчала, позволяя мужчине переварить новость. Подошла ближе, поддерживающе положила руку ему на плечо, молчаливо давая понять что я на его стороне, и продолжила:
– Скорее всего, переселенцам споры подбросили. Заразили их вещи, предполагая, что они попадут в руки к грабителям. А те, в свою очередь, не повезут предметы в город сбывать на телеге, в открытую, а перетащат контрабандными тропами.
Минуя посты и проверки.
Таннис с силой потер лицо ладонями. Щеки покраснели, уши тоже, в глазах зажегся нехороший огонек.
– Получается, все это часть одного хитроумного плана, – констатировал он. – Эльфы переезжают в Фольмар, не предвидя дурного, но до места назначения не добираются. Их убивают грабители, забирают зараженный багаж, и развозят его дальше, не подозревая о дополнительном содержимом шкатулок и чемоданов.
– Ментальная магия такого уровня просто так держаться не будет. Я уже уточняла, – с сочувствием добавила я. Потому что вывод напрашивался совершенно однозначный и не слишком радостный. – Нужна мощная фиксация. Возможно, постоянно транслирующий артефакт или набор «якорей» с определенными свойствами, но в любом случае мы снова упираемся в магию крови.
– Да, пожалуй, назрел момент для семейной беседы, – процедил Таннис сквозь сжатые зубы.
Я заколебалась – не оставить ли его одного, чтобы не давить, и потихоньку отступила, но убрать руку с мужского плеча мне не позволили.
Теплая ладонь легла сверху, придавливая и удерживая меня на месте.
– Спасибо, что лезешь в эту грязь вместе со мной, – эльф выговаривал слова тяжело, будто проталкивая их сквозь онемевшее горло. – Но, возможно, тебе лучше в этот раз остаться здесь. Я сам…
– С ума сошел?! – рявкнула я так, что не ожидавший столь бурной реакции мужчина вздрогнул.
