– В общем… – неуверенно начала Мей, ударяя своей неуместно долгой паузой по моим нервам.
– Говорят, что ты… спишь с профессором Риссом, – закончила за нее Тери.
– Чего?! – выпалила я, взлетев над стулом. – Кто это сказал?!
Мой голос прозвучал слишком громко, привлекая внимание толпы, которая до этого каким-то чудом не заметила моего прихода. А теперь вот воодушевилась. Что ж, раз уж собираются слушать, то мне есть что сказать.
– Нечего на меня так смотреть! Это все неправда! – выдала я, прожигая каждого любопытного своим огненным взглядом.
– Если еще раз услышу, что кто-то порочит мое милое имя гадким враньем…"
"– Это не вранье! – сообщила вдруг та самая жертва домогательств Эзера с факультета артефактики. Что-то не кажется мне больше эта блондиночка той, к кому можно поприставать без ее согласия. – Я сама тысячу раз видела, как он приходит к тебе по ночам. А сегодня, вообще, ушел под утро!
Гляньте, какой талант пропадает! Вот кому надо в секретную службу Его Величества, с таким-то длинным носом и зоркими глазами.
– Что ты несешь?! – зашипела я.
– Правду в массы. Такому преподавателю, как господин Рисс, не место в этой Академии! Да и тебе тоже! Вас обоих исключат за нарушение Устава! – выдала беда на мою голову, и я уже готова была двинуть ей чем-нибудь тяжелым.
– Кто кого исключит? – Раздался до дрожи знакомый голос.
Эзер вошел в двери столовой залы и окинул взбунтовавшуюся толпу острым, пронзительным взглядом. Одна за другой головы вжимались в плечи, смешки и пересуды сошли на нет, и тишину разрезали лишь грозные шаги дракона, неумолимо надвигающегося на меня.
– Для тех, кому так интересна личная жизнь леди Солт и моя в частности, скажу один-единственный раз, – выдал Эзер, поравнявшись со мной. – Мы помолвлены. Уже два года как. Поэтому не нужно приписывать юной леди тайный роман!
Одна за другой попадали челюсти адептов, включая и мою.
Едва я сообразила, что надо бы что-то сказать, как Эзер приобнял меня за талию, подтянул ближе к себе и шепнул над самым ухом:
– Помолчи, если не хочешь усложнить ситуацию.
– щекотало кожу его горячее дыхания, и я уже при всем желании не могла ничего выкинуть.
Так и потерялась в пространстве, как зачарованная.
– Пойдем, – сказал он уже громче, взял меня за руку и увел прочь под круглые глаза огорошенных адептов.
Стены столовой сменились коридором, затем еще одним, и, только когда мы вышли в холл, ко мне вернулась способность мыслить.
– Что это было?! – зашипела я, вырывая руку.
