– Госпожа! – уже через три шага Евгению остановил знакомый шепот. – Госпожа, я здесь! Что случилось? Почему вы…
– Да там каких-то элитных девственниц подвезли. – Евгения раздраженно поправила чепчик. – Ты лучше вот что скажи – где может быть ключ от ошейника?
– От драконьего?! – ужаснулся Вик. – Вы хотите его отпустить?! Нельзя! Простите, госпожа, но тут я вам не помощник. Дракон же все сожжет, замок разрушит… Столько людей погибнет! Даже ради брата я не буду такого делать!
– Ты дурак?! – поразилась Евгения, в последний момент успев поймать мальчишку за рукав.
Тот уже наладился куда-то бежать, возможно, предупредить о драконьей угрозе. – С какой стати ему тут все жечь? Он разумный, как мы с тобой, и на свободу хочет. А на замок ваш ему плевать!
– Да? – Вик чуть притормозил и перестал вырываться. – Откуда вам знать? И почему я должен верить?
– Ну вот твоего-то брата он жечь и жрать не стал. – Евгения лихорадочно подбирала аргументы. – И это при том, что Лоренц на нас напал вместе с остальными рыцарями.
А дракон только отпихивался и даже никого не укусил.
– Он тогда человеком был, сами говорили! – сначала возразил Вик и только потом насторожился: – То есть вы с драконом все время вместе были? Может, вы тоже такая же?! Суть…
– Нет, на мне рисунков не было, – честно призналась Евгения. – А у Матвея силушка сразу проявилась нечеловеческая. Хотел бы – перебил всех ваших. Но он добрый, даже калечить никого не стал.
Про доброту женщина приврала с чистой совестью и для пользы дела.
Матвей вполне бодро отбрыкивался от консервов. И, если бы не сети, неизвестно, чем бы дело кончилось. Мог и перебить самых назойливых.
– Хм… – Вик все еще сомневался, но уже не пытался сбежать и наябедничать. – Не знаю…
– Помоги нам, и мы вместе отправимся туда, где сейчас Лоренц.
Евгения постаралась излучать убедительность и голосом, и взглядом, и мимикой. И судя по тому, как притих и задумался мальчишка, ей это удалось.
– На драконе? – наконец прошептал Вик. В его глазах светились одновременно недоверие, восторг и ужас.
"
"– На драконе! – пообещала Евгения, мысленно извиняясь перед парнем. Гарантий дать она не могла. Тут уж как получится, главное – сбежать.
– Ну… ключи… ключи вроде бы в караулке. Там от всех подвалов. – Вик почесал в затылке. – Должен быть и от ошейника. Только просто так их не взять. В караулке всегда дежурит пара послушников. Они там в карты играют и не спят. Сунусь – дадут по шее, потом нажалуются, – пригорюнился пацан.
