Но ответил мне главарь:
– Вот поэтому, леди Августа, вы не с нами. Слишком много идей в вашей голове.
– Угу. То тревогу поднять, то это, – тихо добавил кто-то из парней.
– Сидите уж там, – посоветовал третий.
Дорина снова зашипела, ну а я неожиданно поймала насмешливый взгляд Миоли. Соседка по комнате словно говорила: так тебе и надо, Августа. И пусть ничего хорошего от Миоль я не ждала, но стало обидно почти до слёз.
Настолько, что я отвернулась, мысленно пожелав всем парням утонуть в навозе, а сама занялась верёвкой, которая по-прежнему спутывала ноги, и из-за которой я не могла встать.
Когда вопрос верёвки был решён, послышался звон бокалов – леди сдались на милость победителей. Ну что ж, их право. Отшвырнув путы, я придвинулась к двери клетки и просунула руку – расстояние между каменными прутьями было до странного широким, я собиралась открыть засов.
Но с засовом не вышло! Я нащупала его, принялась дёргать…
– Бесполезно, леди, – весело прокомментировал один из кадетов. – Там секретный механизм.
Кнопку всё равно не найдёте, успокойтесь.
А потом прозвучал вопрос Пенелопы:
– И всё-таки, что это за место?
– Могильник, – сказал главарь и после паузы рассмеялся, обозначая шутку.
Девчонки поёжились, я тоже, а блондин, стоявший в стороне, объяснил:
– Это действительно в каком-то смысле могильник. Когда-то в этой местности обитали кшэрры, кровавые монстры, не знающие жалости. Люди обнаружили поляну, на которую кшэрры приходили умирать, и обустроили здесь что-то вроде святилища. Даже клетку для корма поставили, – парень кивнул в мою сторону.
– Надеялись таким образом задобрить хищников. Мол, мы вам почести перед смертью, а вы будьте к нам добрей.
Теперь мне стало совсем нехорошо.
Просто сидеть в клетке, куда когда-то сажали корм для беспощадных кошек – так себе удовольствие. Даже при том, что сейчас кшэрров в цивилизованных землях не встретить. Это вымирающий вид, живущий высоко в горах.
– Освободите меня немедленно, – сказала я.
– Освободите Августу! – хором потребовали Дорина и Валетта.
– Иначе мы… – прошипела Пенелопа.
Громилы расхохотались. Не злобно, даже по-доброму, но кому от этого легче?
– Иначе что? – прозвучал насмешливый ответ.
Для них это была игра. Девчонки хмурились и злились, а я решила не поддаваться панике. Твёрдо решила. Железно! Но кое-что произошло…
Глава 19
В какой-то момент я увидела, как над одним из скошенных, похожих на клык камней, появляется эфемерный, полупрозрачный образ огромной чёрной кошки.
