Но прямо сейчас из всех коридоров к нам бежали огромные, клацающие челюстями твари.
– Ой, мамочки, – стремительно бледнея пробормотала я.
– Не бойтесь, – отозвался Эрвин. – Если я хоть что-то понимаю в логике подобных сооружений, то ничего не будет.
Он угадал. Добегая до выхода на площадку, пауки ударялись о невидимую стену. Очень скоро все проходы стали напоминать паучьи банки – мерзкое зрелище, надо сказать. Но смотрели мы недолго, из земли поднялись вертикальные каменные плиты и все проходы закрыли.
Раздался громкий щелчок, словно сработал некий исполинский механизм, и меня снова бросило в холод.
Мы с Эровином переглянулись.
– Всё будет хорошо! – убеждённо заявил королевский родственник.
Он огляделся по сторонам, и…
– Оу, а это ещё что?
В отдалении, у стены, виднелась странная бесформенная тень – к ней Эрвин и направился. Я заметила там какой-то блеск, а через миг услышала новую реплику Эрвина:
– Надо же… какой интересный меч.
Оказалось, что тень – не тень, а бесформенная кучка истлевших тряпок.
Дракон действительно выловил из неё оружие. Вот только к мечу прилагалась рука скелета, которую эр Форсу пришлось яростно отдирать.
Я не суеверная, но почудился в этом недобрый знак – аж мурашки по спине побежали. Я непроизвольно отступила, и под ногами что-то качнулось. Точнее не что-то, а один из бесчисленных камней, которыми был вымощен пол.
Хотелось пройти мимо, но я наступила на камень ещё раз, и опять, а потом присела и приподняла подозрительный булыжник. Под ним оказался ключ – небольшой, словно от шкатулки с драгоценностями, и блестящий.
Рука сама потянулась за находкой.
А вот желания сообщить о ключе Эрвину не возникло.
Впрочем, нет. Я хотела сказать, просто воплощённый меня перебил:
– Ладно, но где же портал? – он сжимал меч и продолжал озираться. – Мы победили, прошли через эту головоломку. Значит, нас нужно наградить и отправить домой?
Удивительно как совпадали наши с ним мнения!
Вот только портал не появлялся. Мы по-прежнему стояли в центре огромного, шагов сто в диаметре, круга.
Всюду царил полумрак, мерцали бесчисленные кристаллы. Где-то высоко, под самыми сводами пещеры гуляло зловещее эхо.
– Ну, хорошо, – произнёс Эрвин. – Нет, так нет. Применим упрощённый вариант.
С этими словами он сунул меч за пояс и, прикрыв глаза, выставил вперёд одну руку. Эр Форс выстраивал портал, и я облегчённо выдохнула.
Только расслабилась, как оказалось, рано…
– Не понял, что за ерунда? – нахмурился дракон.
Он попытался опять. И в третий раз.
