Драконий приворот

Его светлость требовательно посмотрел на книгу в руках девушки, и она безропотно отдала ему потрёпанный томик.

– Хм… – лорд Мирт тщательно осмотрел всю книгу. – Похоже нескольких страниц нет. Почему?

– Не знаю. Я её такую купила у букиниста."

"– Интересно, – сказал он, задумчиво погладив бородку. – То есть вы, леди Ниана, сбежали с бала, потому что хотели почитать книгу?

– Я не сбежала, просто не смогла танцевать, потому что случайно пролила на платье вишневый сок.

– Случайно, да? – расплылся в хищной улыбке герцог.

Ниана сжалась на стуле, снова поймав ледяной взгляд голубых глаз.

– Да, – выдохнула она.

– Лжете! – уверено заключил герцог.

Девушка видела, что он злится, чувствовала, что его аура становится плотнее. К горлу подступала паника, злить огненного мага – последнее дело.

– Ты ведь сама пролила на себя сок, чтобы уйти. Зачем?

– Мне не хотелось там находиться, – пролепетала Ниана. Второй раз врать его светлости она не решилась.

– Почему?

– Потому что танец с вами назначен на завтра, и стоять там просто так я не видела смысла.

– Но ведь вы могли потанцевать с другими кавалерами. Неужели никто не понравился?

– Нет, – девушка осторожно взглянула на герцога. Кажется, он успокоился.

– Возможно, если бы вы пригляделись, то нашли бы кого-то по душе, – неожиданно предложил лорд Мирт.

– Этого мне не нужно.

– Не нужно? – в голосе его светлости мелькнуло неподдельное удивление. – Почему?

– Потому что понимаю, что в качестве жены я никому из них не подхожу. Зачем очаровываться, а потом рвать сердце? Лучше книгу интересную почитать, рассчитать все, чтобы когда вернемся, я могла помочь.

– И часто ты помогаешь аграриям?

– Последнее время часто. Денег становится все меньше: отец заболел, вот и приходится…

Конечно, рассказывать о своих проблемах с финансами было постыдно в высшем обществе, но девушка не сомневалась, что герцог легко получит все необходимые сведения, если захочет.

– Хорошо, с этим все ясно, а почему ты не подходишь другим кавалерам?

– А разве не понятно? – Ниану раздражал этот допрос. Лорд Мирт вопросительно поднял брови, и она ответила: – У меня нет приданого. Я не красавица и хорошо это понимаю.

– То есть для других мужчин вы не подходите, а для меня – да. Так? – развеселился герцог.

– Что? – Девушка непонимающе посмотрела на лорда.