Драконий выбор

Наконец, заметила короля, привычно решавшего королевские проблемы. Окруженный советниками, он оказался недосягаем для своих фавориток, наблюдавших за ним с ревнивым видом. Но, словно почувствовав мой взгляд, он повернул голову и посмотрел в мою сторону.

Тут магистр Мибласс, многозначительно кашлянув, зычным голосом попросил у всех внимания. Заявил, что солнце уже в зените, а это означает, что мы прибыли на Свуок-Дорн значительно позже, чем планировалось, поэтому нам стоит сейчас же приступать к третьему испытанию.

"

"По его завершению всех ждет обед, после чего, волей богини Махалет, мы дружно отправимся на Краф-Тирин, чтобы вернуться во дворец до наступления ночи.

И сразу же вездесущая леди Элисенда наказала девушкам построиться в ряд и приготовиться к испытанию.

Послушались. Десять избранниц застыли перед королем, за спиной которого толпились придворные. Среди них я заметила Маю – принцесса пробралась в первый ряд и подошла к матери. Попыталась взять ее за руку, но королева, в своем черном одеянии похожая на всклокоченную ворону, не обратила на дочь никакого внимания.

И я снова вздохнула.

…Зато позади нас шумел морской прибой, а над головами парили черные драконы, дожидавшиеся, когда мы соизволим полететь назад. К ним присоединились еще и любопытные особи, обитавшие на островах вокруг Свуок-Дорна и прилетевшие посмотреть на чужаков.

Король тоже за нами наблюдал. Скользил непроницаемым взглядом по ряду избранниц, не выделяя из нас никого, словно мы все были для него равны.

Впрочем, я прекрасно знала, что это не так.

У четверых в нашем строю строя было огромное преимущество – Гаэла, Ида, Юна и Тирель уже обзавелись собственными драконами. К тому же остальные эдесски обладали существенным перевесом перед теми, кто прибыл из других миров, – они были способны родить королю наследника с драконьей кровью.

– У нашего народа существует традиция, – заговорил магистр Мибласс, когда король позволил ему начать испытание. – После Разделения, постигшего людей и драконов две сотни лет назад, каждый эдессец, достигнув совершеннолетия, прилетает в Красные Скалы Свуок-Дорна, чтобы призвать своего дракона.

Произнеся древнюю формулу, он ждет от нескольких минут до пары часов, молясь Богине, чтобы его вторая ипостась откликнулась. Но если Призыв остается без ответа, он возвращается домой, чтобы повторить этот ритуал еще раз, но уже через год. – Тут магистр Мибласс обвел взглядом избранниц.