Каль-Аэрд достал из ящика своего стола лечебную мазь и нанёс на лицо, чтобы следы удара Альтена поскорее сошли. Глава Ордена взобрался на стул с резной спинкой, свесив с него свои короткие ножки. Дядя, который всё это время молчал, тоже присел к столу и начал разглядывать лежавшие там пергаменты. Какой же далёкой казалась сейчас студенческая жизнь со всеми её пустячными переживаниями!..
— Что во дворце? — деловито спросил глава Сайнистерского Ордена. Каль-Аэрд повернулся к нему, закрыв ящик стола:
— Драконы Эйль не знают о нашем плане.
Я им всего не говорил, чтобы не проболтались. Зато они выполняли приказы и готовы поддержать меня, когда братец, наконец, слетит с трона, а я займу его место! — Предатель несдержанно хохотнул, явно переживая миг торжества. Водянистые глаза его блестели, руки подрагивали от нетерпения. — Придётся пролить немного крови, а может, и много, но это неважно! Покойная маменька Ари-Нейя считала, что на трон должен сесть я. Я, а не мягкотелый стихоплет Ниарвен!
Вот, значит, какова была причина его предательства.
Много лет Каль-Аэрд лелеял обиду, что трон достался не ему, и в конце концов, решил сговориться с пришельцами из магического мира, чтобы те помогли ему сместить Ниарвена. Когда и как произошла встреча, уже не имело значения.
— Всё так, — кивнул глава Сайнистерского Ордена, поглаживая навершие своего посоха. — Только про свои обещания не забудь. Мои братья получат Арифанию целиком и половину Мэйчестры вместе с Долиной фей. Неплохие здесь места, — осклабился он, демонстрируя острые, как у хищника, зубы.
— Да-да, конечно, — закивал Каль-Аэрд и посмотрел на дядю:
— Полагаю, с вашей помощью, благородный Хэг-Дааль, мы сумеем доказать, почему брат не имеет права на трон альгахри. Например, объявим, что Ниарвен родился не от законного супруга, тогда ещё альгахри Каль-Иэрэма, а… от вас. У вас ведь были тайные отношения с моей матерью.
Я беззвучно ахнула, припомнив, что вырвалось у дяди во время нашей ссоры: «Если Альтен окажется в паре с Тимнией, с тобой случится то же, что было со мной много лет назад!» Значит, это любовь к Ари-Нейе едва не свела дядю с ума! А сейчас он смотрел на Каль-Аэрда с непонятным выражением лица.
— Боюсь, сроки не совпадают. Никто из детей Нейи… не мог быть от меня. Даже самые младшие — близнецы, не то что альгахри Ниарвен.
— Кто проверял, когда начался ваш роман с маменькой? — вновь расхохотался Каль-Аэрд, от возбуждения с трудом державший себя в руках. Близилась цель всей его жизни.
