– Я этого тоже не хочу, но думаю, Фиалка права: твой отец правда что-то спрятал в старой деревне, и мы с твоей помощью наконец это отыщем.
– С моей помощью … наконец? Вы что, уже пробовали искать?
Наперстянка улыбнулась:
– Поверь. Я не впервые иду в старую деревню, и поймают меня не в этот раз.
Мимо пронеслась Нарцисса. Она скакала по камням, точно сбежавший от троллей горный козёл. Фиалка отстала, разговорившись на ходу с Белкой. Лиана обернулась и увидела, как из города вылезают еще трое дозорных. Она узнала их, они все были одногодки Наперстянки.
– У нас всё отработано, – пояснила та, заметив озадаченный взгляд Лианы. – Если кто-то ещё покинет город, нам подадут сигнал, и мы успеем спрятаться. Так что не переживай.
«Они все давно подготовили, – думала Лиана, пока шла по лесу. Над головой носились воробьи, цепляясь за раскачивающиеся на ветру ветки. – В этой затее участвует много дозорных. В одном Фиалка оказалась права: у них есть тайны. Наперстянка всё это время моталась в старую деревню, а мне не говорила.
Хотя мне доверять не положено. Я ведь могла отцу разболтать, и они боялись этого.
А я … разболтала бы? До того, как узнала от Глыбы о Розе?
Теперь-то мое участие Наперстянку не тревожит»."
"Лиана присмотрелась к дозорной, но на лице у той застыло знакомое непроницаемое выражение, которому Лиана за все эти годы так и не научилась подражать. Впрочем, и признаков гнева на лице Наперстянки она не заметила. Только бы Фиалка и правда не угрожала ей … если Наперстянка на них разозлится, вряд ли Лиана это вынесет.
Следом за ними какое-то время шло двое дозорных, а потом остался один. Должно быть, они выстроились в цепочку, чтобы при случае быстро передать вперед тревожный сигнал. Лишь бы это не пригодилось.
– Идем на запад, – заметила Фиалка, глянув на небо, – к пустыне.
– Деревня недалеко от её границы, – сказала Наперстянка. – Ты, смотрю, пометки в уме делаешь. Только не забывай: ты обещала одна в деревню не ходить.
– Обещала, обещала. Да, одна туда я не пойду.
Наперстянка с прищуром посмотрела на неё:
– Ходить в компании Лианы и Нарциссы – это всё равно что в одиночку.
Хватит искать лазейки.
– Я же ничего не сказала! Даже не задумывала ничего! Просто знания впитываю, вот и всё. Как усердный ученик дозорного. Я такая. Воспитанная и склонная к учебе.
– Ха … Нарцисса! – резко позвала Наперстянка. – А ну вернись!
Нарцисса послушно развернулась и побежала к ним. Наперстянка знаком велела всем притихнуть, и они сбились в кучу, пригнулись.
