Драку заказывали?

– Значит, инженера они себе нашли, – мрачно проворчал парень, не отрывая взгляда от неторопливо проходящего мимо планетоида рейдера.

Неизвестное судно продефилировало в сторону астероидного поля и, войдя в зону перехода, скрылось за стеной астероидов.

– Вроде пронесло, – вздохнул Артём с заметным облегчением. – Что там по связи? – уточнил он у Доки, отслеживавшего все переговоры пиратов.

– Обычный трёп дежурных, – качнул тот головой.

– Ну да. Пираты – это не армия. Со сменой частот и кодировкой возиться не станут.

– Им это просто не нужно, – пояснил Дока. – В такие серьёзные эскадры они собираются не часто. Обычно пираты предпочитают действовать на свой страх и риск. И о результатах сообщать необязательно, и добычи больше. Иногда толковый капитан собирает под свою руку несколько рейдеров, но такое случается не часто. Усиление кого-то одного не очень нравится остальным. Пираты предпочитают работать на себя, а не на дядю.

– Получается, какого-то общего руководства у них никогда не было? – с интересом уточнил Артём.

– Нет. Каждая группа выбирает себе местечко поукромнее, где и проводит время между рейдами или продаёт добычу. Ну и ремонт, конечно. Куда без этого. Пиратские станции с того и живут.

– Пиратские станции, – мрачно повторил парень. – У меня складывается впечатление, что всё это было кому-то нужно. Вместо того, чтобы выжигать такие язвы калёным железом, на это смотрят сквозь пальцы.

– Правительства регулярно направляли войска для подобных акций. Вспомни, как мы познакомились, – усмехнулся Дока.

– Такое забудешь… – рассмеялся Артём. – Но ведь на таких станциях процветает работорговля. А это человеческие судьбы. Неужели никто об этом никогда не думал? Или так называемый закон важнее?

– Сложный вопрос, Тёма, – помолчав, вздохнул искин. – У меня нет на него однозначного ответа.

– Вот и у меня нет, – вяло махнул парень рукой, словно отбрасывая все рассуждения.

18

Три бота сбрасывали абордажные команды на все обездвиженные корабли, попутно подавляя любую попытку оказать сопротивление на соседних рейдерах. Благо все абордажные дроиды дожидались сброса на обшивке ботов, и так называемые бешеные звери, вооружённые ракетным оружием, не раздумывая гасили всё, что пыталось хоть как-то шевелиться. Глядя на это побоище, Артём только злорадно усмехался. Ведь вся эта суета была только отвлекающим манёвром.