— Что вы хотели?
— Вы уверены, что засады была устроена на вас?- не отступился от темы полковник.
— Мы это знаем, — пожал Артём плечами.
— И уверены в том, что потрошите сейчас пиратские рейдеры?
— Вам скинуть съёмку их трюмов, где стоят клетки для рабов?
— Серьёзный аргумент, — чуть помолчав, кивнул полковник.
— Так о чём вы хотели со мной поговорить?- напомнил ему Артём.
— До нас докатились слухи, что вы хорошо разбираетесь в наследии ушедших. Это так?
— Ну, кое-что знаю, — покрутил Артём в воздухе ладонью.
— Увы, но учиться всему мне приходится самостоятельно. Так что утверждать, что разбираюсь хорошо, не стану.
— Такой ответ, делает вам честь, — одобрительно кивнул полковник. — Но я тут именно из-за вас.
— А вы уверены, что сейчас, когда идёт война, самое время заниматься артефактами ушедших? Мне кажется, что было бы лучше направить все силы на борьбу с инсектами.
— Согласен с вами, но нашей империи повезло. Инсекты зацепили нас только краем. Так что, и на науку силы найдутся.
— И чего именно вы от меня ожидаете? Учтите, если разговор пойдёт о принятии гражданства, и постоянной работе в каком-нибудь институте, то сразу нет.
Даже не теряйте времени. Мне это не интересно.
— Похоже, мы не первые, кто приходит к вам с подобным предложением, — заметно помрачнев, проворчал полковник.
— И даже не третий. Думаете, с чего мы затеяли драку с пиратами?
— Они тоже сделали вам предложение?- иронично выгнул бровь офицер.
— На свой лад, — кивнул Артём, зло, усмехнувшись. — Так что, мы были просто вынуждены показать, что подобные выступления, опасны для их здоровья.
— Понимаю. Но может, вы всё-таки выслушаете наше предложение. Там всё не так и плохо, как вам может показаться сейчас.
— Нет, лэр. Променять полную свободу на чьи-то указания не для меня. Сейчас, я сам решаю, куда лететь, где отдыхать, и чем заниматься. А приняв ваши условия, я стану просто ещё одним чиновником. И это, в лучшем случае.
— А в худшем?- задумчиво уточнил полковник.
— Рабом. Пусть даже и без ошейника.
Но подписав контракт, я дам вам в руки кнут, которым вы сможете подгонять меня, направляя в нужную вам сторону. Так что, нет.
— Боюсь, я не могу закончить эту историю так просто, — поморщившись, вздохнул полковник. — Мой приказ гласит, что я должен склонить вас к сотрудничеству любым, подчёркиваю, любым путём.
— Лэр, ну вы же умный человек, — укоризненно качнул Артём головой — Два крейсера, против линкора, это даже не смешно. Не стоит терять людей попусту.
