Счастливого Рождества!
И через секунду она уже плюхнулась на диван, достала из коробки кусок «четыре сыра» и принялась есть.
– Он влюблен, – нехотя вымолвила Пенни. – И это не я.
– С чего ты взяла?
– Я точно знаю. Не почти наверняка, а наверняка.
– Детка-а, – протянула Сара и отложила кусок. – Ты потому не идешь к нам? Он тебе нравится?
– Да, и я уверена, что все делаю правильно.
Пусть на этот раз у меня будет одинокое, но счастливое Рождество. Хочу ни о чем не думать, есть пиццу и смотреть кино.
Вдруг мечты сбудутся и родителей отпустят пораньше!
– Ох, милая, тогда уж пусть и моего доктора выпнут из госпиталя… Скоро Люк уедет, и я останусь одна в четырех стенах.
Сара ушла спустя четверть часа, прихватив недоеденный кусок пиццы, а Пенни села в кресло и включила телевизор. Канал за каналом, потом несколько онлайн-кинотеатров, и наконец выбор остановился на «Один дома», большом стакане колы со льдом и…
не хватало только пледа, чтобы укутаться. Гирлянда на елке – точнее, на двух ветках – мигала, и это было почти по‑праздничному, в доме пахло хвоей – непривычный для него запах.
Как насчет камина?
Пенни теоретически знала, как с ним обращаться, но они с мамой никогда не зажигали его сами.
Ей определенно нужны были спички. Поленья лежали в корзине: дрова отец никогда не забывал купить; впрочем, не так уж часто они и заканчивались, чтобы оказаться не готовыми к очередным посиделкам перед огнем. В семье Браун редко разжигали камин.
– Па, а где спички?
Она все‑таки сделала это.
Позвонила отцу во время дежурства, хотя повод не был важным.
– Спички? Одну минуту, я сейчас вернусь, – сказал он кому‑то по ту сторону, раздался шум и снова голос отца: – Пенни, это действительно так важно сейчас?
Она замерла на секунду перед зияющей черно пастью старого камина и задумалась, а потом поняла, что просто обязана прямо сейчас сказать самые эгоистичные слова в своей жизни.
– Да, па, потому что я одна на Рождество и хочу, чтобы у меня в комнате горел камин.
Фух!
– Э-э… – Отец откашлялся, катастрофы не произошло. – Быть может, позовешь Люка?
– Где спички, пап? Мне не нужен Люк, мне нужен камин.
– На верхней полке для фотографий, рядом с часами.
Пенни запрокинула голову в поисках полки и поняла, что доставщик загородил ее елкой, зато там и правда стояла жестяная банка, очень похожая на ту, в которой отец хранил спички.
– Спасибо.
– Эй, Пенс… – начал отец, но замялся.
