– Вы что тут делаете вдвоем? – Она даже не стала скрывать своего возмущения. – Это что, шампанское?!
– Ненастоящее, – жалобно выпалила Тейлор.
* * *
Джулия была зла. Тейлор видела мать насквозь и по одному ее взгляду могла понять невысказанное. Нет, она не стала выговаривать что‑то Дэну.
Не задала ни одного вопроса. Мать села за стол и, попробовав утку, скривилась.
– О боже, Тейлор! Готовка явно не твоя сильная сторона, любимая ты моя девочка!
Она учтиво вытерла рот салфеткой и не притронулась больше ни к чему.
Что‑то подсказывало Тейлор, что мать была в курсе, что утку приготовил Дэн. Огромное пятно от соуса на его футболке было явным тому доказательством.
– А почему Дженет не приготовила рождественский ужин? – поинтересовалась мама, глядя на стол с явным отвращением.
– Потому что я отпустила ее еще вчера, – тихо призналась Тейлор.
Джулия удивленно приподняла брови:
– И почему ты это сделала? – В голосе не звучали нотки недовольства, однако Тейлор знала, что оно там присутствует.
Если бы ее попросили описать маму, то Тейлор использовала бы только хорошие эпитеты.
Лучшие из лучших. Она, в конце концов, писала о ней эссе. Джулия из тех мам, которые всегда найдут правильные слова, чтобы поддержать своего ребенка. И только сейчас Тейлор подумала, что заслуживала поддержку лишь тогда, когда делала то, что хочет мама. Каким‑то магическим образом все, что не нравилось Джулии, в жизни Тейлор не задерживалось. Как, например, кулинарные курсы, спортивные треники, мягкие игрушки («Пылесборник!») и многое другое.
И тоже никогда не было недовольства, криков и споров. Все происходило как‑то само собой.
– Мне хотелось, чтобы она спокойно подготовилась к Рождеству у себя дома… – тихо призналась Тейлор, опуская глаза в тарелку. – Вы же не предупредили о своем приезде.
– Все отлично, – вмешался папа. – Ты все правильно сделала, и утка получилась вкусной."
"Мама просто придирается. – На лице отца появилась извиняющаяся улыбка. – Дэн, как ты вообще? – Наконец хоть кто‑то обратился к Лоренсу.
Дэн растерянно взъерошил волосы.
– Молодой человек, не за столом же! – тут же воскликнула Джулия.
Дэн ошеломленно замер с рукой в волосах.
– Вот почему волосы были в соусе!
– Мам, – протянула Тейлор. – Можно тебя на минутку?
– Конечно, дорогая! – заворковала она.
Джулия будто только этого и ждала. Они прошли на кухню, и Тейлор закрыла за ними двери.
– Я так рада видеть тебя, моя малышка! – сказала мама и крепко обняла дочь.
