Он дружил с Дэном с первого года старшей школы и точно знал, что Лоренс не из тех интровертов, которые предпочитают тихие домашние вечера. Только если…
– Ты рисуешь? – Райан задал вопрос тихо, будто боялся спугнуть Дэниела.
Надежда, звеневшая в его голосе, заставила Дэна замереть и медленно обернуться. Его друг стоял внизу лестницы и придерживал ее. Похоже, он даже не дышал в ожидании ответа. Видеть таким здоровяка Джонсона было непривычно. Лоренс поежился.
– Так, наброски, – невнятно пробормотал он.
С тех пор как летом умерла его бабушка, Лоренс не написал ни одной картины. Неожиданно жизнь потеряла краски, а вдохновение разбилось о жестокую реальность. Порой люди, которых мы очень любим, покидают нас, забирая с собой частичку нашей души. Он был на грани исключения из университета. К концу января Лоренс нужно было сдать три основных проекта, которые решат его судьбу. Получит ли он степень магистра искусств, или же весь этот год придется начинать сначала. К тому же он не брал заказов, а те, что скопились с лета, было необходимо сдать в самое ближайшее время, но Дэн не мог заставить себя подойти к холсту.
Райан понимал, что творческие профессии отличаются от обычных. Знал про вдохновение и запал, однако не мог перестать переживать за друга, чья жизнь медленно, но верно катилась по наклонной. И сейчас у него проснулась надежда: Дэн пишет картины. Может, еще не все потеряно?
– Это уже хорошо. – Райан прочистил горло. – Стоит же с чего‑то начать.
Покажешь потом, что получается?
Шум двигателя спас Лоренса от позорного ответа. На подъездной дорожке замелькала розовая «ауди» Тейлор. На секунду Дэниел представил, как
показывает Райану портреты, сделанные карандашом и углем. Что скажет здоровяк, увидев на них свою младшую сестру?
– А вот и ты! – Райан подхватил Тейлор и закружил. – Как дела, пчелка? Трудишься?
– Нужно было уломать некоторых учителей, чтобы они написали рекомендательные письма, но я справилась! Плюс у нас в субботу выездная игра в Хадсоне.
«Волки» против «Тигров». Тренировка чирлидеров, – вздохнула она тяжело, – заняла больше времени, чем я планировала…
– Обожал ездить по играм, – с ностальгией в голосе произнес Райан. – Ты умничка. А в духовке тебя ждет ужин от Дженеситы. Она жалуется, что ты в последнее время мало ешь. – Он строго погрозил ей пальцем.
– Аппетита нет, – пробормотала Тейлор и, приподняв голову, встретилась взглядом с Лоренсом.
