Древнее китайское проклятие

На улицу выходить не хочется, да и надежда еще теплится, что Гера вот-вот на работу придет.

На лестнице послышались шаги, и вскоре я лицезрел престарелого длинноволосого субъекта со здоровенной тростью в руке. При первом же взгляде на этого субъекта у меня зародились очень нездоровые ассоциации.

– День добрый, барышня, – сказал он.

– Предположим, – ответил я.

– А что, маг по-прежнему не принимает?

– Нет, меня просто прикалывает курить на лестнице.

– Хм, – сказал субъект. – А вы не знаете, когда он появится? Раз вы его ждете, то ведь можете и знать, правильно?

– Правильно, – согласился я.

– У меня дело, – сообщил субъект. – Мы с ним его уже обсуждали, и я хотел бы узнать, как оно продвигается.

– Касательно чего ваше дело?

– Боюсь, что это конфиденциальный вопрос, барышня.

– У Германа от меня секретов нет.

– Вот как? – удивился субъект. – Вы его жена?

– Но позвольте, его компаньон – мужчина.

– И зовут его Сергеем, – сказал я. – Я за него.

– Хм, – не понял он.

– Меня зовут Гэндальф, – ответил старик.

Так я и знал! Еще один Гэндальф на мою голову. Расплодилось Гэндальфов в последнее время, аки собак нерезаных.

– Пыльный? – спросил я.

– Вы. Гэндальф Пыльный?

– Почему же пыльный? – удивился он. – Гэндальф Серый к вашим услугам.

– Видал я одного Гэндальфа, – сказал я. – Только что-то он на вас был не слишком похож.

– А, так вы тоже встречали этого самозванца? – вскричал он. – Ну доберусь я до него! Ишь удумал чего – позорить мое честное имя!

– Не знаю, как насчет самозванца, – сказал я.

– Могу вас уверить, сударыня, что это был не настоящий Гэндальф, – сообщил старик. – Потому что настоящий Гэндальф только один, и Гэндальф этот – я.

– Есть мнение, что тип, выдающий себя за меня, – не кто иной, как Саруман.

– Вот как? Его же прирезали в Шире.

– Нет этому никаких свидетельств, кроме книжки вашего Толкина, – заявил Гэндальф. – Я покинул Арду почти сразу же после окончания Войны Кольца и могу быть не в курсе всех событий.

– Я вижу, что вы ничуть не удивлены моим заявлением.

– Я маг, – заявил я. – И удивить меня достаточно трудно.

– Позвольте, – сказал он. – Но я не могу не заметить, что, судя по исходящим от вас эманациям, вы довольно слабый маг. Кроме того, меня удивляет ваша манера говорить о себе в мужском роде.