– Которые провели в гиперпространстве полдня, высадились в домашних системах и тут же были уничтожены флотами вторжения, всё это время ожидавшими появления основных сил противника. В общем, доклада от разведчиков не последовало, стороны потеряли ещё сутки, после чего отправили в родные системы по сильной эскадре. Эти эскадры также попали в засаду, но каким-то кораблям из их состава удалось уйти и вернуться к флоту. Итого спустя трое суток непрерывной орбитальной бомбардировки оба флота узнают, что с их родной планетой противник делает то же самое, что они с его.
– И в этой ситуации оба флотоводца принимают решение полностью уничтожить любую возможность возрождения цивилизации на вражеской планете, прежде чем лететь отбивать собственную. – Министр государственной безопасности многозначительно закивал: – Понимаю! Помимо того что флотоводцы прекрасно отдавали себе отчёт в том, что второго такого шанса полностью уничтожить давних врагов у них больше не будет, перед каждым из адмиралов ярко вспыхнула перспектива стать верховным лидером своей цивилизации!"
"– Мы пришли к аналогичному выводу, – вновь подтвердил разведчик.
– Флоты обеих сторон остались на орбитах вражеских планет и после полного уничтожения наземной инфраструктуры приступили к выявлению и уничтожению инфраструктуры подземной. И лишь спустя неделю, после полного уничтожения таковой, флоты двинулись навстречу друг другу, по пути уничтожая всё, что обнаружилось во вражеском космосе. Финальное сражение произошло в системе Ригу, в астероидных полях ресурсных разработок.
Силы обеих армий оказались приблизительно равными, боевые действия между ними продолжались пять суток. С началом шестых суток численность сражающихся упала до тридцати процентов от первоначальной, и стало ясно, что в основной массе это подразделения наёмников, обладающие более совершенными технологиями, нежели их заказчики.
– И наёмники подняли цены прямо в ходе сражения? – ухмыльнулся министр. – Знакомая ситуация!
– Не совсем так, сэр, – поправил его чернокожий разведчик.
– Наёмные подразделения не стали поднимать расценки, однако потребовали выплатить полную сумму, обговорённую контрактами, мотивируя это тем, что не хотят остаться с одними лишь авансами в случае гибели заказчиков, последние представители которых участвуют в бою. К тому времени оба флота уже точно знали о гибели своих правительств в ходе затяжных орбитальных бомбардировок.
– Нет цивилизации – нет денег, – пожал плечами министр.
