— Сердечно приветствую, Андрей Иванович! — Крато задрал голову, чтобы иметь возможность смотреть в глаза собеседнику, превосходящему его в росте почти вдвое. — Я ожидал вас с нетерпением! Есть новости от Алекса и Алисы?
— Пока ничего, — качнул головой Четвертый. — Но они появятся."
"— Не сомневаюсь ни секунды! — заявил академик. В этот момент его деятельная натура воспротивилась неподвижному положению, и маленький старичок пустился мерить шагами пространство между остатками двух разрушенных стен. — Как себя чувствует Андрей Андреевич? Мы виделись с ним третьего дня!
Академик был в восторге от нового государственного языка и в речи своей всегда использовал его во всем многообразии форм и оттенков.
Крато стал первым, кто изучил русский после Алисы. Именно у нее неугомонный ученый и вытребовал мемокристалл с самой первой обучающей гипнограммой по русскому. С тех пор кристалл хранился в прозрачном вакуумном контейнере на самом видном месте его кабинета в Академии Наук. Старик гордо называл его «великим историческим артефактом» и планировал со временем открыть музей, посвященный великим Древним.
Сроки открытия этой экспозиции сам академик обозначал так: «как только дойдут руки».
— Пока без существенных изменений, — поморщился Четвертый.
— Он постоянно пытается нарушить график лечения!
— А вот это неприемлемо! — Крато остановился и воздел вверх указательный палец. В скафандре и перчатках маленький старичок был похож на сказочного гнома без бороды. — Здоровье Андрея Андреевича является достоянием человечества, и он не имеет единоличного права столь неосмотрительно им распоряжаться! Проявите настойчивость, Андрей Иванович, друг мой! Мы обязательно найдем способ побороть этот недуг, наука не стоит на месте!
Крато энергично продолжил перемещения туда-сюда.
— Именно так! — подтвердил он собственные слова. — Еще недавно я не мог и допустить, что смогу проводить раскопки с открытым гермошлемом, и вот нате! — он довольно осмотрел энергетический купол.
— Воздух на планете чист! Мы лишь вытеснили сжатым кислородом фагобактерию из-под купола и наслаждаемся работой! Кто мог поверить в такое еще восемь лет назад? Прогресс не остановить!
Четвертый понял, что в этом духе академик может продолжать бесконечно.
— Релл, дружище, посвяти меня в одну из тайн науки: что я здесь делаю? — он с улыбкой обвел рукой раскопки. — Ты собрался откопать Новосибирск?
Академик махнул рукой.
— Это лишено смысла. От города ничего не осталось.
