Едва лишь «Русский» выходил из точки перехода, корабль Вузэй начинал сканирование крейсера, чем провоцировал немедленную атаку механодов. Ящерицы спасались бегством, открывалась точка перехода, и «Русский» вместе с кораблями Мерхна возвращались обратно.
В системе механоидов хозяева по-прежнему игнорировали одинокий человеческий крейсер. В последующие четыре дня обстановку вполне можно было назвать не изменившейся, если бы не одно отличие. Точки перехода на окраинах системы стали открываться гораздо реже, а время их существования стало настолько коротким, что ни один из маленьких юрких кораблей механоидов не успевал дойти до портала.
В конце концов, порталы перестали открываться совсем.
Алиса закончила танцевальное занятие и теперь сушила полотенцем волосы после душа. Использовать для этих целей технику она не любила, поэтому огромные полотенца на борту «Русского» водились в изобилии. Алиса отправила в приемник блока стирки третье полотенце подряд и провела по волосам рукой. Пойдет. Остальное высохнет само.
Она постояла секунду перед открытым платяным шкафом. Соблазн влезть в повседневный комбинезон или во что-то более сексуальное был велик, однако крейсер все еще находился в боевой обстановке, и она со вздохом потянулась к замку системы хранения и обслуживания снаряжения. Индикаторы моргнули зеленым, и стена из прозрачной стали скользнула вниз, открывая хозяйке доступ к стойке с гермокомбинезоном. Алиса быстро оделась. Вещество гермокомбинезона, прошедшего стандартное обслуживание и биологическую обработку, еще хранило легкое тепло.
Швы заплавились, быстро подгоняя снаряжение по фигуре, и Алиса придирчиво осмотрела свое отражение в зеркале. С отключенным гермошлемом вполне приемлемо. Она немного подумала, и ввела короткую команду в невидимую глазом консоль управления на внутренней стороне левого предплечья. На гермокомбинезоне появилось глубокое декольте. Да, так намного лучше, улыбнулась Алиса и направилась в рубку.
Тринадцатый сидел за пультом управления огнем.
На его плече восседал Чебурашка, перед ним на пульте лежали три перевернутые кофейные чашки. Алекс ловко переставлял чашки, очень быстро меняя их местами.
Повторив эту процедуру раз восемь-десять, он остановился.
— Где? — коротко спросил он.
— Фьють! — так же коротко пискнул мышонок.
Тринадцатый поднял одну из чашек. Под ней оказался небольшой шарик плазменной гранаты.
— Веселитесь? — поинтересовалась Алиса.
— Угу, — кивнул Алекс.
