Вечером третьего дня кто-то настойчиво затряс спящую Лани за плечо. Она легла спать всего час назад, и просыпаться ужасно не хотелось. Лани усилием воли разлепила глаза и увидела Рилла в полном снаряжении.
— Вставай, чудо! — весело объявил он, глядя на ее заспанное лицо. — Подъем! Форма одежды — гермокомбинезон!
— Что случилось? — подскочила Лани, взволнованно озираясь по сторонам. — Тревога?
Неужели она проспала боевую тревогу? Но вокруг стояла тишина, а Рилл улыбался. Значит, тревоги не было.
Она немного успокоилась и посмотрела на него недоумевающим взглядом.
— Мы куда-то летим? Рилл тихонько засмеялся.
— Прямо сейчас ты летишь в душ! И поторопись, челнок уходит через сорок минут.
— Мы полетим на Радугу? — недоверчиво спросила она.
— Конечно! — улыбнулся Рилл. — У нас еще осталось двое суток. Забыла?
Глава одиннадцатая
ПОКРОВИТЕЛЬСТВО
— Может быть, им нельзя к ней приближаться? — Алиса продолжала строить предположения. — Ну, табу там какое-нибудь? Религиозное… или медицинское… Точно! У них там была эпидемия!
— Ага! — Тринадцатый сделал серьезное лицо.
— Острый приступ ржавчины! Жуть такая, что наши механические приятели решили даже не пытаться одолеть ее силой своей никчемной науки.
— Издеваешься, да? — обиженно протянула Алиса. — А вдруг они не смогли справиться? Вдруг там действительно изолировано что-то ужасное?
— Угу, — еще более серьезно закивал Тринадцатый, — например, злой гений, заражающий диареей все на своем пути.
И все корабли в системе предназначены для того, чтобы этот редиска не убежал. А для надежности у него отобрали его любимый космический велосипед.
— Чтобы кто не убежал? — не поняла Алиса."
"— Редиска, — вздохнул Тринадцатый, — нехороший человек… Он посмотрел на недоумевающую Алису и только махнул рукой:
— Забудь, — Тринадцатый задумался.
Они третий час висели в полусотне тысяч километров от границы заселенной части системы Мерхна в самом ее центре. Тринадцатый разглядывал изображение таинственной станции, увеличенное во весь экран.
Она была выполнена в виде маленькой планеты, совсем небольшая, размером, пожалуй, вдвое меньше любой военной базы. На этом все данные о ней и заканчивались. Просканировать загадочный объект не удавалось, станцию защищало непроницаемое поле неизвестной природы. Ее обитатели никак не отреагировали ни на появление человеческого крейсера, ни на попытки Алисы установить связь.
