— Могу лишь добавить, что план операции будет разрабатываться нами совместно. Генеральный Штаб считает целесообразным поддержать инициативу союзников. Мы ведем затяжную оборонительную войну, но издревле известно, что лучший способ обороны есть нападение. Лучше опередить противника, пока ситуация позволяет нам это сделать. — Тихонов оглядел присутствующих: — Прошу уважаемых Глав задавать вопросы.
— А хватит ли у нас сил на защиту собственного пространства, если наши войска уйдут на помощь к союзникам? — поинтересовался кто-то из Совета.
— Генеральный Штаб учел риск встречного нападения врага?
— План будет предусматривать такую вероятность, — ответил Тихонов. — Кроме того, Империя готова в случае непредвиденных обстоятельств бросить нам на помощь часть подразделений, несущих охрану ближайших к Содружеству систем. Помимо прочего, мы планируем серьезную разведподготовку операции. Еще вопросы?"
"Обсуждение затянулось на полчаса, но в результате решение было принято положительно. Совет понимал, что одной обороной ход войны не переломить.
Кроме того, не было никаких гарантий, что отказ от совместной операции не скажется на отношениях с союзниками негативно. Молодое Содружество Людей еще не готово сражаться в одиночестве. И надо было признать, что только благодаря пространству цивилизации Дэльфи, отделяющему Людей от остальных обитателей галактики, человеческие системы не подверглись массированному нашествию Чужих.
— Следующий вопрос, в какой стадии находится разработка специальной операции, предложенной Командующим Тринадцатым? — продолжил заседание Александэр.
Тихонов нахмурился:
— Генеральный Штаб предлагает приостановить подготовку этой операции до возвращения Командующего.
— Совет не против? — Александэр сверился с системой подсчета голосов. — Принимается единогласно!
Однако, быстро. Тихонов исподволь оглядел Совет. На лицах многих Глав явно читалось облегчение. Мысль о риске вызвать гнев Вузэй не на шутку пугала людей, и решение об отмене операции они восприняли как очень хорошую новость.
«А зря, — подумал Тихонов. — Командир прав: если ящерицы взялись помогать паукам всерьез, галактика обречена. Нам необходимо либо оружие, либо нечто, способное противостоять технологиям Вузэй». Древние переглянулись. Было ясно, что каждый из них хорошо понимает сложившуюся ситуацию.
Совет продолжился. Заслушали краткий отчет Серебрякова-младшего о результатах испытаний недавно разработанной брони для боевых кораблей.
