Ффэшхс был одним из немногих советников Королевы Матери по политическим вопросам, более того, в настоящее время он не был в числе фаворитов и стремился вернуть себе привилегированное положение, что еще сильнее повышало ценность этого разговора. Поэтому Кшиссх согласился ответить на его вызов, даже находясь на охоте. Такой способ отдыха он предпочитал всем остальным, и очень не любил, когда ему мешали.
— Что вы, недосягаемый Ффэшхс, о какой неприязни может идти речь?
— Кшиссх выбрал для ответа философскую интонацию, демонстрируя, что принимает правила игры.
— Я всегда рад разговору с таким выдающимся Владетелем. Позволю себе заметить, что для серьезной беседы мы могли бы встретиться лично.
Носильщики поднесли кокон к границе серных болот и остановились. Кшиссх небрежно шевельнул лапкой, и Воины-загонщики бросились на поиск дичи, а Ловчие принялись сноровисто плести паутину. Охота
— дело тонкое, весь ритуал должен проводиться вручную, как охотились его предки миллионы лет назад, иначе не будет ни колорита, ни удовольствия.
— К сожалению, у нас нет возможности встретиться лично — я срочно вылетаю на встречу с представителем Вузэй. — Ффэшхс принял позу исключительной важности. — Но в безопасности этого канала связи вы можете не сомневаться, недосягаемый Кшиссх, я отвечаю за нее своей репутацией."
"Кшиссх снова мысленно усмехнулся. Репутация Ффэшхса была сейчас не самой выгодной монетой. Всем известно, что Королева Мать несколько охладела к его талантам, и поэтому именно ему было поручено унизительное общение с Вузэй, каждым своим движением постоянно демонстрирующим презрительно-снисходительное отношение к великой расе Инсов.
Впрочем, выслушивая Ффэшхса, он ничего не теряет.
— В таком случае я спокоен. Меня устраивают эти гарантии, — Кшиссх легким усилием мозга сформировал полукольцо из цепи загонщиков, вышедших на дичь. Поднятый ими болотный вампир был превосходной и сильной особью, его присоски будут отличным охотничьим трофеем.
— Я практически не располагаю временем, потому буду краток, — Ффэшхс говорил спокойно, было видно, что к этому разговору он более чем готов.
— Я знаю, что вы получили множество предложений от наших менее мудрых соплеменников, и все их отвергли. Это характеризует вас как весьма дальновидную политическую фигуру.
Вампир попытался уйти к самому дну и затаиться, обманув преследователей. Кшиссх, опытный охотник, с легкостью разгадал этот обычный для болотных вампиров трюк.
