— Ффэшхс принял позу полного пренебрежения: — Глупцы! Их жалкое сопротивление тщетно, флот Вузэй раздавит их, словно насекомых!
Кшиссх принял позу полного согласия, одновременно презрительно усмехаясь внутри. Многоопытный интриган Ффэшхс был искушен в политических кознях, но он не был Воином. Ему не приходилось сходиться с врагом в яростной схватке не на жизнь, а на смерть. Ему не доводилось атаковать Людей семикратно превосходящими силами и в финале боя, когда победа уже состоялась, в ужасе уходить от последнего оставшегося в живых изодранного в клочья человеческого перехватчика, прорвавшегося через кластер личной охраны и намертво вцепившегося флагману в глотку.
Завтра всезнающий Ффэшхс вместе со своими всесильными хозяевами атакует систему Солнца и на своем хитине ощутит «жалкое сопротивление глупцов». Кшиссх не любил Людей, но снискал свою славу военачальника именно потому, что никогда не позволял себе роскошь недооценивать своего противника. Величайшие, конечно, прихлопнут насекомых. Но прежде им придется понять, что это весьма кровососущие насекомые.
Кшиссх изобразил радость и произнес:
— Превосходные известия! Очень рад за вас, недосягаемый Ффэшхс. Уверен, что корабли Вузэй не оставят трусливо бегущим Людям ни единого шанса на спасение. Кстати, Владетель, раз Люди стремятся покинуть систему, не воспользоваться ли вам этим? Вы вполне можете захватить их орбитальные крепости так же, как это сделал я. Это будет очень ценный приз, вне всякого сомнения, Королева Мать оценит ваш военный талант.
Надо лишь поспешить, пока Величайшие не разнесли в прах все на своем пути.
Ффэшхс мгновение подумал.
— Я нахожу вашу мысль более чем интересной, недосягаемый Кшиссх. Спасибо за своевременный совет, я немедленно этим займусь. А сейчас прошу меня извинить, пора заниматься сражением. Я буду держать вас в курсе.
Кшиссх торжественно присел на заднюю пару лапок и отключился. Он удовлетворенно завибрировал брюшком, представив, как корабли Ффэшхса спешат за своим призом.
Глава семнадцатая
ЗАСЛОН
— Мы сделали все, что могли, теперь остается лишь ждать, — академик Лантро говорил негромко, словно боясь разбудить пациента.
— Я бы не рекомендовал принудительное приведение его в сознание, это может вызвать самые негативные последствия.
Димм Александэр хмуро глядел на монитор внутреннего наблюдения биорегенератора. Со стороны казалось, что помещенный в огромную тубу медицинского аппарата Серебряков-младший просто спит, получая свои обычные лечебные процедуры.
