Кто бы удивлялся, подумал он, вот откуда стартовал «технологический скачок» расы Инсов. Посреди помещения стояло крупное устройство, напоминающее сложный лабораторный стол с энергозахватами, возле которого возвышались еще два дракона. Немного поодаль, на небольшом возвышении, более всего походившем на капитанский мостик, стоял третий дракон.
— Алекс, они вскрыли люк! — передала Алиса. — Их там больше десятка!
— Не успеваю немного, — поморщился Тринадцатый, — ничего, разберемся. Ладно, выталкивай нас из зоны отчуждения и действуй.
Только подпусти их поближе к зарядам, наши чешуйчатые друзья хорошо защищены.
Сопровождающие человека драконы, склонив головы на мощных шеях, вошли вслед за Алексом, и люк за его спиной бесшумно слипся со стеной. Охранники грациозно скользнули в стороны, не сводя с человека желтых глаз с узкими вертикальными зрачками.
— Помести устройство туда, куда указывает око, человек, и встань рядом! — гулким рыком приказал дракон, стоящий на мостике.
— Как скажешь, зеленый, — пожал плечами Тринадцатый.
Летающее яйцо зависло над лабораторным столом, и человек направился к нему, сопровождаемый ящиком на гравиплатформе. Алекс подошел к столу вплотную, руками снял ящик с платформы и поставил под зависшее яйцо. Стол был высоким, и ящик пришлось поднимать на вытянутых руках.
— На каком удалении ты должен находиться от устройства? — таким же громовым голосом спросил один из стоящих рядом со столом драконов.
— Пять шагов, — ответил Алекс.
Стоявшие возле стола ящерицы немного угловато двинулись к ящику.
«Очень интересно, — отметил Тринадцатый, — величайшим не чужд страх?» Он принялся изучать Вузэй, но все пятеро были похожи друг на друга с точностью до миллиметра, словно близнецы или клоны, и понять, кто из них кто, было решительно невозможно. Тем временем оба исследователя доковыляли до ящика и принялись колдовать над его вскрытием при помощи неизвестных приборов. «Зачем же так бояться?
— подумал Алекс, наблюдая за неуверенными движениями рептилий,
— или начальство пообещало отрезать вам хвосты в случае неудачи?»
— Скажи, Чертзнаетскока, почему твои коллеги взламывают мой корабль? — поинтересовался Тринадцатый, обращаясь к дракону, стоящему на капитанском мостике.
— Мое имя — Тилцкатлеокка, Низший! — взревел дракон. — Запомни это! Ты останешься здесь настолько, насколько потребуется! Твой корабль тебе больше не нужен!
— Почему-то я так и думал, — хмыкнул Тринадцатый.
