Неуклонно, но не очень быстро…
— Похоже, наше погружение будет долгим, — хмыкнул Алекс через час.
— По моим расчетам путь займет два дня, — быстро подсчитала Мирам.
Ситуация за первый час не сильно поменялась — планктон уничтожался, но тут же пополнялся, словно у Контролера имелись бесконечные запасы вещества. Либо он производил его на ходу. Алекс даже порадовался, что решил уничтожить врага лично, а не очищать предварительно всю Жемчужину. Похоже, его первоначальный вывод, что планктон когда-нибудь закончится, был слишком поспешным…
— А что мы будем делать, если не найдем Контролера? — неожиданно поинтересовалась Мирам.
— Он же может бегать от нас по всей Жемчужине годами. Мы тут как кроты слепые. Учти, формация сильно мешает сканированию.
— Никуда Контролер не сбежит! — уверенно произнес Алекс. — Формация — это не аномалия, которую можно таскать за собой. Скорее, это жесткая конструкция и управлять ею можно из одного места. За силу наш враг платит мобильностью.
— Откуда ты знаешь? — с подозрением спросила спутница.
— Чувствую…
И действительно, постоянное уничтожение планктона словно бы давало новое ощущение противника. Теперь крошечные существа уже не казались разбросанными по всему океану в хаотическом порядке, в их движении ощущался математический порядок. Алекс даже чувствовал линии, ведущие куда-то в центр. Видимо, это была дорожка к Контролеру.
Что интересно, Мирам эти линии не смогла обнаружить, несмотря на все свои возможности.
— Полный хаос и никакого порядка, — пожаловалась она.
— Как ты тут ориентируешься?
— Хм… наверное, это работа Алхимика. Я настроил его на планктон, вот он и сработал.
— То есть Алхимик еще и исследовательский навык?
— Он взаимодействует с реальностью. Неудивительно, что я узнаю о ней что-то новое…
Несмотря на все обстоятельства, следующие несколько часов прошли спокойно. Даже скучно. Точнее, Алекс, лекари и некоторые троповцы вкалывали, а вот остальные напоминали обычных пассажиров. Которых к тому же непрерывно лечили.
Отпуск, а не смертельная миссия.
И, надо сказать, Мирам оказалась совершенно права — пользуясь паузой, народ постоянно судачил, строил новые версии и даже начал расспрашивать членов Черного Хирурга, кто они такие, где получили такие интересные способности и правда ли у них уже есть Тела Потенциала. Ветераны отряда посмеивались, но держали язык за зубами… Кроме Вольда, который завел кучу знакомств и чуть ли не в открытую рекламировал босса.
