Только Нинг сидела рядом с поверженными осьминогами, собирая остатки пыльцы – пока Алекс бегал на холм, монстры издохли, а люди сейчас не могли себе позволить терять добычу.
– Они не должны быть сильными. Верно? – прошептала Марта.
Никто ей не ответил, все смотрели на врагов, те не двигались – замерли на вершине и не шевелясь наблюдали за людьми.
Игра в гляделки продолжалась еще десять минут, после чего твари исчезли. Торвальд подождал еще немного и приказал выдвигаться.
Люди молча, в подавленном настроении шли дальше – у них не было даже возможности попрощаться с товарищем.
* * *Стая не отставала, весь день дозорные видели монстров, похожих на волков, то сзади, то сбоку. Торвальд пытался подбодрить отряд:
– Не надо их бояться. Раз они к горам не сунулись, значит, слабее остальных. Их главная сила – скорость. Они только убегать быстро могут.
– Или догонять, – мрачно сказала Ева. Она в первый раз видела смерть близкого товарища и еще не справилась с депрессией, а Алекс был слишком занят, чтобы ее утешить.
Только на следующие сутки, когда отряд нашел подходящую ложбину и остановился для отдыха, они смогли поговорить.
Ева прижималась к Алексу и изливала на него страхи и сомнения, а он как мог утешал ее и обещал, что с ними все будет в порядке. Оба понимали, что в этих словах нет силы, но сейчас они были нужны Еве для поднятия духа.
Постепенно она успокоилась, расслабилась и сменила тему:
– Как волки проходят через ловушки?
– Аномалии состоят из сотен или даже тысяч пространственных туннелей и связаны друг с другом.
Волки, должно быть, умеют в них ориентироваться.
– А ты так сможешь?
– Нужно время, я толком их не изучал…
– Алекс! – окликнул его Торвальд.
– Я здесь.
– Держи. – Бородач передал ему контейнер. – Здесь вся пыльца с осьминогов, используй ее с умом."
"Покрутив в руках металлический цилиндр, Алекс встряхнул его и присел. Через полчаса его смена, он должен воспользоваться моментом. Откинув крышку, он стал тянуть пыльцу Насосом. Резерв быстро заполнился, но Алекс не останавливался: сейчас ему нужно создать и поддерживать постоянный поток энергии – чем мощнее, тем лучше.
Порошка было немного, но Алекс не смотрел в контейнер. Он уже чувствовал, нет – видел внутренним зрением, как мелкие крупинки тают и исчезают. Полминуты спустя матрица Насоса завибрировала, заполнилась энергией и замерла. Через секунду по ней прошел импульс, и Алекс почувствовал, что преобразование закончилось.
– Так просто? – удивился он.
