"
"Поразмыслив немного, Антонина написала обтекаемо:
«Основное качество супруги Лорда — это иметь яркую индивидуальность. Задание — проявить себя в том, что умеешь делать лучше всего».
Она запечатала конверт. Остальные девушки сделали то же самое: кто-то чуть раньше, кто-то чуть позже. Церемониймейстер вооружился белоснежной элегантной коробкой с позолоченными узорами и собрал в неё «письма счастья» от конкурсанток.
Экзотическую ношу он продемонстрировал авторитетному жюри, каждый член которого посчитал своим долгом лично перемешать конверты.
Получив одобрительный кивок Лорда, Вирджиль торжественно вернулся к конкурсанткам с выражением лица, с каким на игре «Что? Где? Когда?» выносили чёрный ящик знатокам.
— Вы сегодня неоднократно спрашивали меня, какими будут задания второго этапа, — обратился он к девушкам. — Они тут, — с лукавой улыбкой указал взглядом на коробку. — Прошу подходить ко мне по одному, вытягивать конверт и зачитывать, что написано на листке. Начнём слева направо.
Хлоя долго рылась в коробке.
Церемониймейстеру пришлось кашлянуть, намекая, что пора бы уже сделать выбор. Второй раз пришлось кашлять, когда Хлоя никак не решалась распечатать конверт.
— Читайте, — подбодрил Вирджиль.
— Супруга Лорда должна быть подкована в науке, — начала Хлоя, бледнея после каждого слова всё больше и больше, — потому что наука обеспечивает процветание государства. Задание: продемонстрировать эффектный научный эксперимент.
Чёрт! Это была почти слово в слово фраза Тони. Кто-то настолько проникся её мыслью? Или просто хотел подставить одну из конкуренток?
— Какое мудрое утверждение, — похвалил церемониймейстер автора письма, и, обращаясь к Хлое, добавил: — У вас на подготовку полтора часа.
Возвращаясь на место, Хлоя сверкнула глазами в сторону Тони. Эх, а ведь это не её послание — только кто ж поверит?
— Пожалуйста, следующий, — пригласил Вирджиль.
Следующей была Рунета. Та в отличие от предыдущей конкурсантки всё делала решительно. Достала первый попавшийся конверт и быстро распечатала.
Конечно, чего ей бояться? Она думает, что «везучая» Хлоя уже вытянула задание от Белинды, а в остальных конвертах — сплошное искусство.
— Супруга Лорда должна быть в курсе всех научных достижений, — начала Рунета, не веря своим глазам, — потому что наука обеспечивает процветание государства. Задание: продемонстрировать эффектный научный эксперимент.
Выходит, кто-то ещё при написании «письма» воспользовался той же тактикой — подставить конкурентку.
