Церемониймейстер открыл было рот, желая что-то возразить, но Гертруда перебила его предупреждающей улыбочкой:
— Вот только не нужно говорить, что девушка за рулём — нонсенс. Поверьте, пройдёт пара десятков лет и это станет обыденным явлением. Дорогой, проверь лучше на всякий случай, не указано ли в анкете одной из конкурсанток такое умение.
— Да я и так помню, что не указано, — проворчал Вирджиль, но всё же внимательно проглядел бумаги, после чего развел руками: — как я и думал, среди девушек нет сумасшедших.
Гертруда краешком рта улыбнулась его шутке, а затем огласила регламент:
— Дадим конкурсанткам неделю.
Пусть инструктор по вождению занимается с каждой по нескольку часов в день. А по истечении семи суток устроим…
— …гонки, — подсказал Максимилиан.
Гертруда осуждающе покачала головой:
— Экзамен по вождению. Кто сможет сдать на права, тот и пройдёт в следующий этап.
Она поднялась:
— Прошу извинить. Пора кормить младшенькую, — и завораживающе шурша юбками, вышла из библиотеки.
Вирджиль проводил её взглядом и откинулся на спинку кресла:
— Гениально, не находите, милорд? Как и всё к чему прикладывает руку Гертруда.
— Безусловно, — подтрунил Максимилиан. — Только гениальная женщина, могла придумать такой гениальный «очень женский» конкурс.
— Но согласитесь, милорд, сами бы мы до такого не додумались, — парировал Вирджиль.
Ну, вообще-то, Максимилиан в шутку грозился устроить что-то подобное. Но идея казалась ему странной: причём тут автомобили к конкурсу невест. Однако Гертруде с лёгкостью удалось связать одно с другим.
— Да, сами бы не додумались, — решил уступить другу Лорд. — Для такого нужна гениальная женщина.
Вирджиль самодовольно улыбнулся и вернулся к пасьянсу.
Глава 21. Никакой ошибки
Всё утро Тоня провела в библиотеке. В зале периодики. Ведь если в Абсильвании нет Интернета, то единственное место, где можно найти хоть какую-нибудь информацию о Брайоне Сильвестре — это газеты. Особых иллюзий не питала. Не так и велика вероятность, что профессор провинциального университета попал на полосы местных изданий.
Ну а вдруг?
Она не поленилась пролистать выпуски новостной газеты «Вечерняя Абсильвания» в обратном хронологическом порядке за истекший год. Узнала много интересного, но только не о Брайоне. Уже отчаялась, что затея даст положительный результат, когда наконец-то нарвалась на любопытную статью. Весной прошлого года профессора Абсильванских вузов решили устроить автопробег в поддержку здорового образа жизни.
