Тот всплеснул руками:
— Ох, ты ж сто чертей на якоре, как похожа на Белинду!
Еремей поднялся из-за стола навстречу Тоне. Ну, и гора!
— А это, — Жозефина кивнула в сторону гостьи, — …впрочем, настоящее имя тебе знать не обязательно. Так легче будет не проговориться. С этой минуты она Белинда.
Еремей протянул руку и улыбнулся, обнажив ровный ряд белых зубов, отчего стал казаться лет на десять моложе. Тонина ладонь утонула в огромной пятерне, но рукопожатие было предельно аккуратным.
Как только все расселись за стол, Жозефина огорошила Тоню:
— Еремей поедет в резиденцию Лорда с вами.
У каждой девушки-конкурсантки должен быть сопровождающий на всё время конкурсов, кто-то из родственников. А он подходит для этой цели как нельзя лучше.
— Подхожу, дьявол мне в парус, — заверил зычным басом Еремей.
Тоне даже понравилось, что это будет он, а не кто-то из родителей Белинды. Парочка производила вполне приятное впечатление, но чувствовалась в них толика чопорности. Еремей выглядел проще — сама непосредственность.
— Он долго проработал на флоте, — продолжила знакомить с братом Жозефина, — и умеет найти выход при любом форс-мажоре.
— Умею, чтоб мне гавань не снилась, — согласился с сестрой Еремей.
Хозяйка принялась нарезать на куски центральное блюдо — запеченную утку, и это стало отмашкой для старта неофициальной части обеда. Еремей взял тарелку Тони и щедро наполнил угощениями, шепнув на ухо:
— У нас на флоте есть поговорка: держись подальше от мостика, поближе к камбузу.
Это значит, используй любую возможность хорошенько подкрепиться.
И сам подал пример — принялся ловко расправляться с огромного размера стейком. Кушанья выглядели аппетитно: разные сорта мяса, овощи и цветной рис, небольшие пирожки и булочки — глаза разбегались. Тоне подумалось, что, пожалуй, флотская поговорка про камбуз не лишена смысла и на суше, и последовала совету Еремея.
— Сегодня у нас весь день расписан по минутам, — предупредила Жозефина, намекая, что трапеза будет недолгой.
— Сразу после обеда Джеймс даст вам небольшой урок истории Абсильвании, а Еремей — урок географии. Чтобы вы получили представление о нашем мире. Затем урок танцев.
Дались Жозефине эти танцы? Тут столько всего нужно узнать и без них. Та будто услышав мысли, пояснила:
— Заранее не разглашается, какими именно будут конкурсы отбора невест, но я практически уверена, что творческий и музыкальный обязательно включат в программу.
