Дух Древнего

Даже несмотря на близость Академии. Наличие переулка, кстати, подтверждало эту версию.

Перевёрнутые, разломанные мусорные баки валялись у стен переулка. В них копошились бездомные коты. Во все стороны разбегались тараканы.

Граффити рисунков перемежались с ругательствами на нескольких языках. Русском, английском и немецком. Их нанесли несмываемой краской с магическим напылением. Штукатурка не осыпалась только благодаря ей.

Вот она хвалёная близость Академии — центр города, а тут такое! Стоило лишь шагнуть в сторону, и респектабельный фасад исчез.

Вот тебе и столица.

За мыслями я приблизился к месту прорыва. Все инстинкты и ощущения говорили, что Керра притаилась за очередным углом. Но она почему-то не нападала.

Из-за угла доносился стон. Что-то чавкало. Достал трофейный нож. Накинул на него заклинание воздушного лезвия. Активировал артефакт, и по широкой дуге зашёл за угол."

"Череп духа оскалился сотней клыков. Чёрная дымка вместо шерсти встала дыбом. Призрачные крылья с лапами на конце упёрлись в плечи лежащего в грязи человека.

Напряглись, пытаясь оттолкнуться от него. Вытащить застрявшую во рту мужчины нижнюю половину тела.

Тварь заметила меня лишь через секунду. По переулку разнёсся пронзительный визг. Она задёргалась быстрее.

Взмахнул ножом на рефлексе. Воздушное лезвие прошло сквозь духа. Выбило облако крошки из стены. Заклинание оказалось бесполезным, но я уже сменил его. Всего-то нужно больше эфира и энергий вместо стихии.

Я убрал нож в карман, а из моих пальцев ударил тёмный луч.

Вонзился призрачной твари в голову. Исчез в ней.

Дух замер. Моргнул пару раз и разлетелся в стороны облачками тёмного дыма. Аромат смерти тут же исчез. В нос неудержимо долбанули запахи мира живых.

Я поморщился, но не стал накидывать на себя заклинание чистого воздуха. Что-то здесь не вязалось.

Что-то⁈ Да многое не вязалось. Что это за тварь? Я таких не видел ни разу. По всем вторичным признакам (моим ощущениям) это демон жнец. По первичным же — это душа покойного мужчины, который лежал в луже нечистот.

А ещё, откуда здесь, в переулке, среди запаха мочи и говна появился запах цветка мёртвых — Асфоделя?

Да, здесь полно гниющего мусора и тухлых продуктов. Но я чётко различаю запах презревшей мушмулы вперемешку с плесневелым, кислым сыром и подгнившим помидором.

Я везде узнаю этот запах. Так пахнет Асфодель — цветок Царства Мёртвых, пища теней и духов. Я три тысячи лет ел эту невкусную, но терпимую пищу.

Принюхался. Присмотрелся внимательней к покойнику.