Дунайские волны

Нам надо создать видимость того, что мы интересуемся Варной, чтобы потом напасть на главную базу неприятельского флота. От Варны мы возьмем курс на юг, на Бургас, где в море встретимся с греками-рыбаками, которые передадут нам важные донесения о силах противника в Бургасе и о состоянии береговых укреплений в этом порту. Думаю, что риск будет минимальный – «Владимир» хороший ходок, и большинство вражеских пароходов уступают ему в скорости. Хотя…

Тут Корнилов внимательно посмотрел на меня – дескать, если ты боишься, братец, то никто тебя не осудит, если откажешься от своих намерений.

Но не на того напали, ваше превосходительство.

– Владимир Александрович, – сказал я, – мне хочется выйти в море не из праздного любопытства и не из-за пустой бравады. Мне, возможно, придется идти к этому самому Бургасу с десантом на борту. И мне хотелось бы немного присмотреться к обстановке. Балтику я знаю хорошо, а вот на Черном море мне служить не довелось. Да и лишним человеком на борту «Владимира» я вряд ли буду.

А может, чем-то и окажусь полезным.

Кстати, я слышал, что в этот поход идет и наш артиллерист, а по совместительству – журналист, поручик Коган. Он отснимет все на видео – вы уже знаете, что это такое, – а заодно прикинет дистанции до берега и пометит цели. Мы у Бургаса запустим квадрокоптер – это такая штука, которая летает и сверху все снимает. Так что польза от нас, Владимир Александрович, будет, и немалая.

Вот так мне в конце концов удалось уломать адмирала Корнилова, и сейчас мы идем на «Владимире» под парусами из Севастополя в сторону Варны.

Капитан Бутаков решил пока не поднимать пары в котлах и поберечь уголь. Кто знает, может быть, он нам еще понадобится, чтобы оторваться от противника. Правда, «Владимиру» есть чем ответить супостату, да и боевой опыт у его экипажа есть.

Идти под парусами – это не передаваемое словами ощущение. Ничто не гудит и не лязгает, не дрожит под ногами палуба.

Лишь свист ветра в снастях, хлопки парусов да плеск рассекаемой форштевнем воды. Правда, скорость пароходофрегата не идет ни в какое сравнение с моим «Денисом Давыдовым». Тут да, тут мы сто очков вперед дадим всем здешним парусным красавцам.

Команда у Бутакова была сплаванная. Матросы четко выполняли команды вахтенных, лихо карабкались на реи, убирали и ставили паруса. Артиллеристы были готовы занять свои места у орудий и открыть огонь по врагу.