Дурной ген

Джек приблизил изображение, вгляделся в сердечные удары, которые отстояли от гибели пациентки всего на несколько секунд, и лишь тут подметил возможные незначительные изменения. Сперва ему показалось, что это искажение, хотя его не оставляли подозрения, возросшие при повторных просмотрах. Особенно беспокоили три последних сердечных сокращения перед самой фибрилляцией. Джек остановил и приблизил картинку, чтобы как следует изучить график, измерив высоту и ширину волн. Потом отмотал немного назад, тоже сделал замеры и сравнил результаты.

И сразу увидел, как за три удара до дефибрилляции появилось слабое, но неуклонное увеличение зубца Т и столь же слабое сглаживание зубца Р.

— Боже милостивый, — вслух произнес он.

Эти небольшие, но нарастающие изменения напомнили ему о деле, в котором они с Лори участвовали больше дюжины лет назад. Тогда в отделении «Америкэйрс» Центральной манхэттенской больницы работала медсестра по имени Джесмин Ракоци, серийная убийца. Ее наняла страховая компания-гигант, чтобы устранять пациентов, наследственность которых грозила развитием серьезных заболеваний с дорогостоящим лечением.

При всей чудовищности ситуации Лори и Джек не особенно удивились. Как и большинство людей, чьи профессии связаны со здравоохранением, они знали, что страховые фирмы любят получать взносы, но ненавидят оплачивать страховые случаи, так что в таком решении имелся определенный жуткий смысл. С точки зрения получения прибылей страховщикам выгодно убивать клиентов, которым грозили хронические болезни, требующие затратного лечения.

Медсестра Ракоци, героиня этой получившей широкую огласку зловещей истории, придумала дьявольски умный способ умерщвлять жертв: она внутривенно вводила им в большом количестве хлорид калия. Это вызывало фибрилляцию желудочков, которой предшествовали малозаметные изменения сердечной деятельности — в точности как у Мэдисон Брайант. Надеясь убедиться, что память его не подвела, Джек поискал в сети хлорид калия, проверив изменения, которые тот вызывает на ЭКГ.

Быстро стало ясно, что он все помнит правильно.

Вернувшись к ЭКГ Мэдисон, Джек прокрутил нужный кусок еще несколько раз подряд, убедившись, что в деле вполне могла быть замешана инъекция хлорида калия. Необязательно, конечно, но исключать такую возможность тоже было нельзя. Это натолкнуло Джека на вопрос о страховых компаниях: вдруг они вмешались снова, как и в деле Ракоци? Впрочем, вряд ли.