Неужели ты ещё не понял, что зло, причинённое питону, возвращается в двукратном и троекратном размере?
– Во-первых, я не нарочно, а во-вторых, вы и так уже достаточно навредили нам с дядей, – запальчиво возразил я.
Не удостоив меня ответом, мать Эллы покинула «Голубой риф». Надеюсь, она не скоро сюда вернётся.
– Гадкая бабёнка, – пробормотал дядя Джонни так, что услышал только я. Он прочистил горло. – Тьяго… Нам пора.
Да, он прав.
– Подожди минутку, хорошо? – попросил я, снова сглотнув подступивший к горлу ком.
– Надо попрощаться.
Я пожал руки учителям, которые сейчас как раз все стояли поблизости.
– Будь осторожен, – сказала мисс Уайт.
– Вы тоже, – ответил я с тяжёлым сердцем.
– Мне правда очень жаль, – сказал Джек Кристалл. – Если ваше финансовое положение улучшится… Тебе всегда здесь рады, Тьяго. Спасибо за помощь в Эверглейдсе. Вы все славно потрудились – если бы не вы, Ноэми вряд ли бы выжила.
Я обнял Джаспера, которому всё ещё не верилось, что я скоро уеду. Наша староста, рыба-бабочка Юна, сказала:
– Ой, Тьяго, как жалко!
Мара печально мне улыбнулась, а Нокс проговорил:"
"– Не опускай плавники, приятель, и не попадайся на крючок!
Крис Джейкобсен, сочувственно глядя на меня, произнёс:
– Хорошо, конечно, что теперь одним конкурентом меньше, но мне всё равно жаль – если ты понимаешь, что я имею в виду.
– Мне тоже, – сказал я и, убедившись, что друг-броненосец меня не слышит, тихо добавил: – Ты не мог бы присмотреть за Джаспером? Сам знаешь. – Я покосился на Эллу, Токо и Барри.
Они слонялись у входа и только и ждали повода надо мной посмеяться, если во время прощания со мной приключится какой-нибудь казус.
– Хорошо, – пообещал Крис.
Люси, обняв меня всеми восемью щупальцами, пожелала доброго плаванья. Пока я пытался отлепить её присоски от своей кожи, ко мне развязной походкой, сунув руки в карманы шортов, направилась Финни: лицо непроницаемое, глаза скрыты солнечными очками, синие волосы кое-как приглажены.
– Эй, тигровая акула, – сказала она. – Ты меня не заложил.
Это хорошо. Ты норм. Жаль, что уезжаешь.
– Из-за чего не заложил? – встряла Дафна, озёрная чайка, вместе с Зельдой протискиваясь поближе, чтобы не упустить ни слова.
– Пойдём со мной, я тебе всё расскажу, – прошептала Финни, улыбнулась мне на прощание и увела болтливую девчонку подальше от меня, на второй этаж. Очень вовремя: ко мне как раз подошла Шари. Моё сердце учащённо забилось. Не сговариваясь, мы побрели к краю лагуны, чтобы нас никто не беспокоил.
