– Вы слышали, что зов о помощи как-то связан с флоридскими пантерами, как здесь называют пум. Как – мы точно не знаем. Но даже если вы не найдёте того, кто позвал на помощь, Караг сможет выяснить, можем ли мы как-то поддержать диких хищных кошек.
Караг кивнул:
– Я слышал, осталось всего двести особей – ужасно, если они вымрут.
Мистер Кристалл повернулся ко мне:
– А тебя я включил в команду потому, что ты один из наших самых сильных оборотней и сможешь защитить группу.
– А почему не Токо? Он тоже сильный! – Элла смотрела на меня с вызывающей улыбкой, теребя ожерелье из акульих зубов.
– Мы уже решили, кто входит в команду, – сказал Джек Кристалл не терпящим возражений тоном. – Шари я хотел бы отправить с вами, потому что ей надо поупражняться в превращениях. Там суша переходит в воду, и тебе придётся часто превращаться. Но там ты не будешь подвергаться такой опасности, как на материке.
Шари сглотнула, потом тоже кивнула:
– Хорошо. Когда-то мне придётся этому научиться.
– Она помедлила. – К тому же это меня отвлечёт. Если школа превратится в парк развлечений… Не знаю, захочу ли я тут остаться.
– Понимаю – этого никто из нас не знает. – Джек Кристалл тяжело вздохнул.
У меня внутри всё оборвалось. Чем закончится голосование, выступят ли большинство учеников и родителей против этого плана?
Меня вдруг пронзила мысль, что если эту затею с парком развлечений, то есть ученическими представлениями, разрешат, тогда мне будет не нужна стипендия, потому что я сам смогу зарабатывать себе на обучение! Так что вообще-то мне следовало бы проголосовать за план миссис Леннокс, если нам с дядей Джонни в следующий выходной позволят участвовать в голосовании.
Вот только… могу ли я так поступить с Шари? Она, наверное, уйдёт, если «Голубой риф» так изменится… А эта школа без Шари… нет, об этом я даже думать не хотел.
«У тебя нет выбора, – сказал я себе. – Только здесь ты можешь научиться тому, что жизненно важно для морских оборотней».
Я чувствовал себя препаршиво. Хорошо, что решение нужно принять не прямо сейчас, а только в следующие выходные. А до этого надо кого-то спасти.
– Когда начнётся экспедиция? – спросил я.
Джек Кристалл встал:
– Завтра утром. Начните собирать вещи. Дурной знак, что после этого зова о помощи мы больше ничего не слышали о пропавшем оборотне.
– Да, сэр, – сказал я и сделал вид, будто отдаю честь.
