Продолжать разговор Ринар не спешил. Стоял в полумраке, внимательно смотрел, не двигаясь, не моргая, даже, кажется, не дыша.
И пусть алкоголь уже успел ударить в голову, оседая чувством легкости в мыслях и на душе, находиться с ним, таким серьезным и задумчивым, в сумрачному коридоре было не слишком уютно.
— Надеюсь, бал доставит вам удовольствие, мой лорд, и сразу желаю удачной дороги. Вряд ли мы свидимся завтра утром. А вы, наверное, предпочтете уехать еще до восхода. Ведь вас действительно заждались дома.
Ну вот, и от маленькой колкости не получилось сдержаться.
А ведь Альма этого совсем не хотела.
— Я тоже очень надеюсь, что бал доставит тебе удовольствие.
Посчитав, что разговор окончен, Альма улыбнулась, обошла Ринара, толкнула дверь ведущую в зал, лишь на миг освещая их такой темный, узкий, душный, тесный коридор, а потом вновь погружая его во мрак.
— Очень надеюсь, Альма, что когда-то ты простишь меня за это.
Покачав головой, Ринар направился в противоположную сторону. Ему предстояло, как любому гостю, пройти несколько кругов ада: ожидание появления монаршей семьи, ее приветствия, потом очередь на собственное приветствие, танцы, поднятые бокалы, бесконечные разговоры, а еще…
Асмагу нужно было время на то, чтобы начать действовать.
* * *— До сих пор не могу поверить, что ты остался так надолго.
Устроившись на троне, Дария оглядывала весело шумящую толпу. Шел второй час бала. Играла музыка, пары кружились в веселом танце, то и дело звенели бокалы, слышался высокий женский смех.
Ринар устроился рядом.
— Не переживай сестренка, завтра я уеду, — мужчина улыбнулся, за что получил укоризненный взгляд серых глаз блондинки.
— Гэйя успела к тебе привязаться. Спрашивала, скоро ли ты вернешься.
— Надеюсь, не скоро. В этом приезд я исполнил долг на десятилетия вперед.
— Это правда, вот только до сих пор не могу понять, почему вдруг… — Дария лукаво улыбнулась, блеснув глазами, не в первый уже раз пытаясь вывести брата на чистую воду. — Неужели лорд Тамерли повздорил с новоиспеченной женой и решил переждать бурю вдалеке от любимой?
Ринар скривился, а королева продолжила:
— С ней ведь мы так еще ни разу и не виделись, почему не взял леди Тамерли с собой?
Так случилось, что Дария знала правду.
Знала, что новая жена — скорей хорошо забытая старая. Но ведь сам Ринар не был в курсе об этом знании королевы. И ей было жутко любопытно, как он сможет увернуться от нежелательного допроса.
— Она не любит толпу, дворец ее не прельщает.
Дария кивнула.
