Осталось лишь дождаться, когда все вернется на круги своя. Когда она перестанет инстинктивно искать его взглядом, оборачиваться, заслышав похожий на его голос.
Преодолевая себя, Альма отправилась в ванную, привела в божеский вид то, что сейчас напоминало девушке никак не цветущую фрейлину, прочистила горло, ведь голос охрип так, будто она полночи попеременно шептала и кричала, а потом вышла, чтобы первым делом навестить Ее Величество. Это было их привычной традицией — обсуждать случившееся на балу. Вот только на этот раз у Альмы был особый интерес — она практически ничего не помнила…
* * *— Проходи, — Дария ждала ее в своих покоях.
У ног королевы сидела Гэйя, увлеченно расправляясь с очередной подаренной куклой. Бедняге жить осталось явно недолго. На появление фрейлины девочка не обратила никакого внимания.
Отложив рукоделие, королева улыбнулась, пытливо приподняла бровь.
— Ну что? Ты видела, как лорд Дамиан делал предложение милой Мэган?
— Она согласилась? — выражая свое удивление, Альма округлила глаза, а потом подошла к пустующему креслу, желая как можно быстрее присесть.
— Конечно же.
— Жаль, что я пропустила, должно было быть очень трогательно, — Альма опустила взгляд, следя за тем, как у куклы Гэйи становится все меньше волос — девочка взялась сооружать бедняге прическу.
— Ты рано ушла, Альма. Мы с Сигенаром волновались… — еще минуту тому легкомысленный взгляд королевы теперь стал уже более серьезным.
— Плохо себя почувствовала, Ваше величество.
— В каком смысле? — по лицу королевы скользнула тень.
Какое-то время Альма пыталась понять, что не так, а потом все стало ясно.
— Нет, цикл регулярный. Это никак не связано с тем, что…
— Хорошо, — Дария вновь усмехнулась, явно чувствуя облегчение. — Ну так что, почему ты ушла? Неужели тебя так расстроил отъезд лорда Тамерли?
Говорить королеве о том, что это-то ее не расстроило ничуть, Альма не стала, лишь кивнула. Какая, в сущности, разница? Он ведь уехал — это главное.
— Тогда спешу тебя потешить — Ринар еще здесь, — потешить не получилось, по спине Альмы прошел холодок.
— У него сейчас аудиенция с королем. Видимо, вспомнил о чем-то жутко важном перед самым отъездом. Если вчера не успела с ним попрощаться, можешь сделать это сегодня.
— Спасибо, — Альма вымучено улыбнулась, чувствуя, как в сердце вальяжно устраивается тревога.
Не зря. Уже через несколько минут в покои королевы вновь постучали, приглашая леди Кристэль пройти в коронный зал. Его Величество ждут.
