И молилась о благополучном разрешении от бремени и ещё, достаточно громко, чтобы слышали слуги, о ниспослании здорового сна. Даже заводила в присутствии чужих слуг с Анги разговоры о том, что опять не могла уснуть ночью.
Именно поэтому, когда на второй день, точнее, во вторую ночь после отъезда лорда из замка, послышался слабый шум с дальней лестницы, Ирэн, ждавшая этого и полностью одетая, вооружённая факелом, в сопровождении растрёпанной Анги и сонной Хильды, точно знала, куда идти – к покоям миссы Альты.
Риск, как ей казалось, не слишком велик – все слуги знали, что спит она мало и плохо. Мало ли, может быть, шум побеспокоил сон леди? Так что, на всякий случай, отмазка у неё была. Она даже Хильду будила со словами:
— Хильда, вставай! В замке что-то случилось! Я боюсь, вдруг это нападение! Вдруг снова началась война?!
Пока они шли, шум только возрастал, слышались тяжёлые глухие удары.
Поднявшись на один пролёт, она увидела ровно то, что ожидала увидеть – Ричард держал в руках меч, двое солдат, один с топором, второй с ломом, разбивали тяжёлое полотно двери в покои миссы.
Остальные терпеливо ждали.
Всего с лордом было человек восемь-девять, в такой тесной кучке сложно было определить точное число. Да это было и не слишком важно. Важно было то, что все так напряжённо смотрели на дверь, что на Ирэн и служанок никто не обратил внимания. Отходить от лестницы Ирэн не стала – ей и отсюда пока всё было отлично видно."
"Впрочем, смотреть долго ей и не пришлось – одна из створок не выдержала напора и рухнула обломками на солдата, а отскочивший на секунду Ричард кинулся в пролом и оттуда донёсся звон мечей и женский визг.
Ирэн надо было решать здесь и сейчас, что делать. Незаметно скрыться? Или же подойти и увидеть всё, что там происходит? Возможно, она сможет как-то повлиять на ситуацию?!
Солдаты, брошенные у покоев, почему-то внутрь не входили. Ирэн собралась с духом и, довольно грубо толкнув одного из них, скомандовала:
— С дороги!
Подействовало не сразу.
Но всё же, стараясь не отрывать глаза от сцены боя внутри комнаты, солдаты чуть подвинулись, и Ирэн смогла оценить картину сама.
Мисса, почему-то высоко задрав платье, стояла на собственной раскуроченной кровати, придерживая одной рукой край подола почти у груди, а другой закрывая себе рот. В центре комнаты, на обломках стула, валялась какая-то тряпка. Оллин в одном сапоге и с мечом в руках защищался от бешено и молча рубившего его мечом Ричарда.
