Два мутанта

Когтю необходимо было выбирать между самоубийственной попыткой бунта против Хука и потерей собственного авторитета.

— Хук, что-то неладное творится, — один из лучших разведчиков «Свободы», Лайт, смотрел на экран, подключенный к цепочке датчиков, забитых в землю. — Недалеко отсюда двигается кто-то. Люди или большие звери. Глянь, какие пики на графике.

— Позже разберемся, — бросил Хук, давая возможность Когтю промолчать, коротко взглянул на Крота и добавил: — Старика не тронь. Сам решу, как его за твоего человека наказать.

Поставь кого-нибудь за ним присматривать, чтоб не сбежал. И карабин заберите.

Раскаты автоматных очередей, перечеркнутые рыком пулемета, стали для всех полной неожиданностью. Хук метнулся к берегу, вытаскивая на ходу бинокль. Звуки яростного боя мчались над водой, отражались от стены леса и берегов, создавая впечатление, что где-то на озере идут как минимум ротные учения.

— «Долговцы»! — выкрикнул Мешок. — Наших атакуют!

Хук и сам уже нашел среди серых волн полупрозрачную надувную лодку и пятерых людей в ней.

Они больше не стреляли, а пялились на рвущиеся в небо водяные столбы.

— Хук, ты чего стоишь? — с недоумением спросили сзади. — Надо ж на помощь идти!

— Не надо, — спокойно ответил Хук. — Этих уродов сейчас Зона сама накажет. Извини, Крот, кажется сейчас один из твоих людей пойдет ко дну.

Старик угрюмо молчал. В спину ему упирался ствол автомата.

Все-таки, «долговцы» оставались настоящими бойцами до последнего. Лодка развернулась и помчалась на веслах прочь, пытаясь уйти от огромной волны, вспухшей недалеко от дома.

Практически все люди Хука и Когтя наблюдали за безнадежной гонкой, весело подбадривая извечных врагов криками и улюлюканьем, которые те все равно не могли услышать. Только Лайт продолжал хмуро изучать данные, поступающие с датчиков.

Водяная ладошка поднялась и резко хлопнула по надувной мухе. По всему озеру расходились огромные волны. Закачался на своих поплавках-цистернах плавучий дом. Лодка с «долговцами» исчезла, как и не было ее.

«Свободники» разразились одобрительным воплями.

— Надо бы проверить — как там наши? — сказал Мешок. — Не подстрелили кого?

— Сейчас поплывем, — сказал Хук. — Лайт, что там у тебя?

— Ночевал бы сам по себе, — нервно сказал Лайт, — не постеснялся бы взять в руки автомат и забраться на дерево. Смотри сам.

Пики на графике росли и множились — закопанные в землю датчики улавливали мельчайшие колебания грунта.

— Аномалия может такой эффект давать? — спросил Хук.