— Но, увы, на ближайшем приёме я не могу быть представленным, как жених вашей дочери. Дело в том, что через несколько часов я отправляюсь на стажировку в Проклятые Земли, и очень сомневаюсь, что успею вернуться к началу приёма.
Пару секунд мой собеседник молчал, а затем резко произнёс:
— Кто ваш куратор, Александр Ярославович? Назовите мне имя, я поговорю с ним, чтобы вас не брали на эту практику.
Я поморщился и покачал головой, но Извольский, разумеется, этого не мог видеть.
— Увы, но я не могу пойти на это, — спокойно проговорил я.
— Далеко не каждому студенту в начале первого курса предлагают пройти стажировку в полевых условиях. Эта вылазка чрезвычайно важна для меня.
— Важнее свадьбы с моей дочерью? — хмуро спросил Извольский.
— В данный момент — да, — ответил я спокойно.
— Вы забываетесь, Александр Ярославович, — прорычал он. — Вы ведь понимаете…"
"— Простите, что перебиваю, Аркадий Петрович, но вы сами говорили, что заинтересованы в моём Втором Даре.
В том, что я могу в будущем добывать трофеи из Проклятых Земель. Говорили о том, что это будет выгодно для вашего рода. Но, чтобы всё это реализовать, мне как минимум нужно получать опыт и становиться сильнее. Да и сам я всё ещё сомневаюсь, что достоин руки вашей дочери. Этот поход станет в том числе и для меня проверкой моих собственных сил. Надеюсь, вы понимаете, о чём я.
В трубке послышалось недовольное сопение.
Я сдержался, чтобы не хмыкнуть.
Да уж… было бы проще, если бы я мог прямо сейчас в лоб сказать Извольскому «нет».
Но, увы, силёнок мне пока не хватает, чтобы идти против целой фракции. Будь Извольские сами по себе — может, и сказал бы всё прямо. Вежливо, но прямо. Однако же за ними стоят Воронцовы. А где-то вдалеке маячат и Романовы-Варшавские.
Пока вся эта свара действует через Извольских, я хотя бы примерно понимаю, что от них ждать. Но если я своим отказом вычеркну Извольских из нашей маленькой игры, что последует дальше? Меня попытаются тупо убить? Начнут воздействовать на друзей и знакомых?
Да мало ли вариантов!
А меня и без их шайки-лейки проблем хватает.
Те же кольценосцы МАУД…
— Я услышал вас, Александр Ярославович, — спустя некоторое время пробасил Извольский. — Однако же, приём в честь дня рождения моей супруги мог стать прекрасным местом, чтобы сообщить о вашей с Ольгой помолвке.
— О, Аркадий Петрович, прошу вас, не переживайте, — чуть смягчил я голос.
