Две хозяйки одного замка

— Ты и правда так меня ненавидишь, что готова была выжить из замка любой ценой?

— Я… — Лианна тонко всхлипнула. — Я не знаю… — на щеках снова заблестели дорожки слез.

— Я сделала тебе что-то плохое? — вспомнив якобы приготовленную крысу, Алесия чуть поправилась, — Имею в виду, до первой нашей встречи.

Девочка отрицательно мотнула головой.

— Н-нет… П-просто я… Я так хотела п-поехать с отцом в Актай. А он… он ж-женился и оставил меня с т-тобой. — судорожно всхлипнув, Лианна уткнулась лицом в рукав. Мысли о том, что отец мог однажды полюбить свою жену, о других детях, смутные страхи — все это сплелось в один ком, который было очень сложно выразить словами.

Пожалуй, падчерицу в чем-то можно понять. Она просто защищала свой маленький привычный мирок. И боролась за него, как могла. А вот кому хотелось дать по шее, так это муженьку. Этот индивид не удосужился нормально поговорить не только с женой, но и с любимой дочерью.

Или это просто издержки средневекового воспитания?

— Знаешь, я тоже не в восторге, что пришлось выйти замуж за твоего отца. У меня был свой дом, налаженный быт и куча планов. Но его величество посчитал, что мне необходим муж, и вот я здесь. Моего мнения, как понимаешь, никто не спрашивал.

Лианна подняла на нее мокрые глаза.

— Т-ты не хотела?

Алесия мысленно чертыхнулась. Если бы девчонка выслушала ее раньше, не было бы сейчас всех этих проблем.

— Не хотела. Но приказы его величества не обсуждаются. И если король однажды решит выдать замуж тебя, ты тоже ничего не сможешь с этим поделать.

Такая мысль, судя по всему, ни разу не приходила виконтессе в голову.

— Его величество может сам выбрать мне жениха? — спросила она шепотом. — Любого? Даже если это будет Джер?

Алес понятия не имела, что за загадочный «Джер», которого так боится падчерица. Но кивнула со всей серьезностью.

— Да.

— Ни за что! — яростно выдохнула девочка, стиснув кулаки. — Я… я лучше съем живую жабу, или сбегу в лес! Но никогда, никогда не выйду замуж за него!

— Он такой противный?

— Он просто ужасный человек! Самый худший из всех, кого я только встречала!

В глазах виконтессы зажегся огонь. Алесия прищурилась. Любопытно. Судя по всему, падчерица росла не в такой уж изоляции, как показалось на первый взгляд. Сомнительно, что «страшный» Джер — кто-то из слуг.