Две хозяйки одного замка

Девочке было трудно поверить, что Лидия способна на столь чудовищный поступок. Ведь эта служанка проработала в Арельсхолме столько лет. И всегда была такой рассудительной и милой. Разве она могла подсыпать яд?

— Тебе повезло, что я не успела попробовать мясо, а только выпила травяной чай. Если бы твои травки смешались с ядом, то даже Лайон бы мне не помог. — (благо, что истину знает только брат), — Лидия хорошо знала о твоей неприязни ко мне. Вот и решила по-своему помочь.

— Но я ведь ее не просила! — вспыхнула Лианна.

— Это уже будут выяснять королевские дознаватели. Мой брат очень постарается доказать, что ты не имела к планам служанки никакого отношения. Но подумай вот о чем. Когда открыто ненавидишь человека, этим всегда может кто-то воспользоваться в своих целях. Если бы Лидия не попалась, то в глазах всего света… В глазах твоего отца убийцей была бы именно ты.

Девочка посмотрела так жалобно, что Алесия мысленно чертыхнулась. Пожалуй, надо слегка снизить давление на чувство вины.

— Ладно, давай больше не будем об этом. Мы же теперь заодно, поэтому я тебя никому в обиду не дам. — Алес бросила на девочку незаметный взгляд. — И даже если сюда явятся все твои дядюшки и тетушки, чтобы отчитать тебя…

Глаза Лианны стали круглыми, как у совы. Алесия чуть изогнула бровь.

— У твоего отца же есть братья, или сестры?

Девочка отрицательно качнула головой.

— Нет. Были.

Звучало грустно. Хотя… учитывая, какие времена на дворе.

— Неужели совсем никого не осталось?

Лианна тяжело вздохнула.

— Если не веришь, загляни в семейную книгу. Она в библиотеке, на верхней полке дальнего стеллажа. Там записаны все Арельсы, что когда-либо были. Оригинал, конечно, хранится во дворце, но это полная копия, заверенная высшим королевским советом.

* * *Разумеется, Алесия отправилась в библиотеку не сразу. Еще некоторое время она провела в покоях падчерицы, болтая с ней ни о чем.

Выяснилось, что до этого года виконтесса жила в замке не одна. С ней неотлучно находилась гувернантка — женщина, из какого-то отдаленного монастыря. Но в самом начале весны эйсе Оливии исполнилось сорок лет. И она вернулась обратно в монастырь, чтобы окончательно посвятить себя службе богу и стать монастырской сестрой.