Две хозяйки одного замка

С кем общался отец этого тела? С предыдущим графом Арельсом? Неужели они были друзьями?"

"— Да нет, ваше сиятельство. — женщина замотала головой. — Просто добрые соседи. Старый Арельс подумывал выдать за вашего брата одну из своих дочерей, вот и заезжал одно время…

— За Лайона? — еще больше удивилась девушка.

Хотя нет, этого быть не могло. Ведь Лайон родился в совсем другой части королевства. И прежний граф Бартон хоть и позаботился об его образовании, но вряд ли стал бы принимать столь деятельное участие в его судьбе.

Он ведь даже ни разу не захотел увидеться с племянником.

— Да что вы, ваше сиятельство. Конечно же нет. — заверила ее экономка. — Я имею в виду Бертрама.

Алесия смутно припомнила, что у первой хозяйки этого тела действительно был когда-то младший брат. Правда его имя начисто вылетело из памяти. Может, и Бертрам. Мальчик не дожил и до десяти лет. То ли от лихорадки умер, то ли от красной сыпи… Эмми что-то рассказывала про него, но без особых деталей.

— Я не знала.

— Так официально никто и не объявлял о помолвке.

Младшие девочки Арельсов еще рубеж детства не перешагнули, а Бертрам и вовсе в пеленках лежал. А еще… — женщина понизила голос, — Я как-то краем уха слышала, что старый граф хотел и вас выдать за наследника Арельсов. Но старый Арельс планировал женить сына как можно раньше, и не согласился ждать, пока вы достигнете рубежа юности.

Алес только кисло улыбнулась. Ну что тут можно сказать? Мечта «батюшки» в итоге осуществилась. Правда ему теперь от этого ни тепло, ни холодно.

Хотя нельзя не признать, что действовал отец мужа весьма логично. Зачем искать выгодную партию где-то далеко, когда у ближайших соседей есть дети подходящего пола и возраста? Выдаешь дочку за Бартона, внучку за Ормса-младшего, и вот уже добрососедские отношения переходят в полноценную родственную связь.

Экономка, вспомнив старого графа, промокнула уголком фартука глаза.

— Так жаль, что его сиятельство не успели увидеть, как вы стали хозяйкой Арельсхолма. Он был бы этому очень рад.

— Угу… — девушка еще раз посмотрела на дверь библиотеки.

— Скажи, а старый Арельс хоть раз брал сына с собой? Просто мой супруг об этом не упоминал.

— Вроде бы нет… — неуверенно протянула женщина. — Хотя… может и случалось. Но вы тогда были еще слишком малы, чтобы выходить к гостям.

Алесия только молча кивнула. Промелькнувшее, было, подозрение, что предшественница успела как-то насолить ее супругу, не подтвердилось. Значит, неприязнь графа продиктована другими причинами.