Он присутствовал на тренировках, работал с учениками, присылал нам планы, а мы сами готовились к Гран-при. Помогал нам наш хореограф Александр Васильевич Матвеев.
Первый этап Гран-при – Париж. Чисто катаем короткую программу. Свою версию. Идем вторыми после Савченко – Шолковы. Третьи – канадцы Дюбе – Дэвисон. А в произвольной случается сенсация – немцы проваливают полностью программу, а мы катаем на одном дыхании. Чисто. Выигрываем свой первый Гран-при в жизни, да еще и у действующих чемпионов мира. Мне трудно описать, что я чувствовал.
Это была и гордость, и триумф, что я был прав, а Олег – нет, и удовлетворение, и счастье. Все одновременно. Ведь не только изменение в программе, но и техническая часть стала намного сильнее. В частности, проблемы с тройной подкруткой ушли, потому что мы стали делать по-своему, а не как требовал Олег. На радостях Маша с ним помирилась, и он вновь вступил в права – начал указывать и распоряжаться нами. Мне было жаль – без него нам явно было легче, да и работали мы слаженнее.
Наверно, можно сказать, что дружили против тренера, и нам это помогало в катании.
Второй этап Гран-при был в Канаде, в Китченере – в том же городе, где мы выиграли чемпионат мира среди юниоров. В соперниках опять оказались Савченко – Шолковы и Дюбе – Дэвисон. С последними мы как раз соревновались на том самом, для нас золотом, первенстве. Не заострил на этом внимания только самый ленивый журналист, да и таких, наверно, не оказалось.
Мы заняли второе место после немцев, откатав отлично обе программы, несмотря на казус в произвольной.
Дело в том, что рефери остановил музыку, так как у меня оторвалась штрипка у брюк, и он посчитал это опасным, тем не менее мы быстро устранили погрешность в костюме и закончили программу без ошибок. Жаль, но баллов нам эта остановка стоила… Но самое важное, что мы уверенно пробились в финал Гран-при третьей парой. Кстати, там же мы отпраздновали юбилей Олега – ему исполнилось 50 лет. Ну как отпраздновали – они с Машей, видимо, праздновали, а я в этот момент был на катке и сухо сказал ему, когда он наконец пришел: «С днем рождения!» На том и закончили.
Финал Гран-при в том году был в Японии. Опять наше стабильное катание, но куда более серьезная борьба за тройку призеров. После короткой программы мы занимали третью строчку, обыграв китайский дуэт Квин Панг – Джиан Тонг, но уступив тоже китайцам – будущим олимпийским чемпионам Ксю Шень – Хонгбо Джао – и немцам Савченко – Шолковы.
