А вот ты мог без головы остаться, – серьезно ответил Лука. – Пока есть возможность – уходи, Владлен. Сделай крюк и возвращайся к Рыжу.
– Я предложил тебе дружбу, а друзей у нас бросать не принято.
– Не друг я тебе, мы едва знакомы, – фыркнул Светозарный.
– Ты не дал мне замерзнуть, увез от волкодлаков, – Владлен загибал пальцы, – показал свои шрамы – это ли не повод думать, что твое черное сердце дрогнуло?
– Ты с рождения такой дурак или тебя на охоте чем-то ударило? – В голосе Луки не было враждебности, только усталость.
– Твой отец с ума сойдет, если ты не вернешься.
– Он будет рад узнать, что вырастил достойного человека, который не бросил соратника в беде.
– Какой в этом толк, если ты погибнешь?
– Погибнуть, спасая ближнего, – это не так плохо.
– Смерть есть смерть, в ней нет ничего «неплохого», – жестко одернул его Светозарный. – Увидев твое растерзанное тело, Рыж действительно будет думать о том, что ты погиб как воин?
Что-то в этом юноше было надломлено, от него веяло тоской и смирением.
Чувство складывалось такое, будто он потратил всю свою смелость на побег, а теперь не знал, что делать дальше.
– За что он бил тебя?
Лука посмотрел на него через плечо и ответил:
– За непослушание.
– Шрамы-то не розги оставили. Плеть?
– Железо.
Владлену резко захотелось вцепиться Псарю в горло.
– Сколько тебе было? – Не дождавшись ответа, Владлен догадался сам. – Это все еще продолжается? Вот почему ты сбежал. Теперь-то я понимаю…
– Решил, наверное, что я трус? – спокойно спросил Лука.
– Что бросил службу просто так, по собственной прихоти?
– Были такие мысли, – признался он."
"– Я не мог больше терпеть. И, – Лука запнулся, – ничего сделать тоже не мог.
– Как же так?
Это единственный вопрос, который Владлен сумел задать, ошарашенный таким откровением.
Лука остановился, повернулся к нему и, глядя в глаза, твердо сказал:
– Уходи. Я не пропаду, одному будет легче скрыться.
– Да не могу я! – От раздражения Владлен даже ногой топнул. – Светозарные тебя из-под земли достанут, сам знаешь, а один ты им отпор дать не сможешь!
– Мы и вдвоем не сможем.
– Тогда позволь в последний раз тебе помочь. – Владлен сложил руки на груди. – Иначе не уйду.
– Чего ты хочешь?
– Отдай мне свой плащ.
– Что? Нет. Даже не…
– Я запутаю твои следы. От меня будет пахнуть тобой; если встречу кого-то, люди будут думать, что видели Светозарного. Не откажи в милости, а?
По лицу было видно, что Лука боролся с собой. План хороший, если уж разделяться, то так.
