Я один из столпов, на которых Явь держится.
– Убиваешь негодяев, ладно! Но Машка? Девчонку околдовала зачем? Зачем детей из деревень уводила? Зачем…"
"– Характер у меня скверный. – Старуха крякнула и рассмеялась. – Люблю в игры играть, не люблю, когда правила нарушают. Пока славят люди меня, пока наряжаются и песни поют, добра я буду. Но если разозлить меня, – она стянула платок, закрывающий половину лица, – мало не покажется.
Варна попятилась. Вместо рта у бабки оказалась чудовищная пасть.
Захотелось перекреститься, но Варна вовремя опомнилась – за такое Коляда сожрет ее и не подавится.
– Погоди! Еще один вопрос!
Старуха вернула платок на место, деловито подбоченилась и кивнула.
– Мой друг, – в горле пересохло от волнения, – в Нави застрял.
– Мертвым место в мире мертвых, – перебила ее старуха.
– Так он живой! Был живым.
В хитром взгляде появилось любопытство. Коляда покачалась из стороны в сторону, рукой махнула и сказала:
– Ай, была не была, сегодня твой счастливый день, ласочка.
Плащ больно теплый был, согрел мои косточки, сейчас посмотрим, где твой милок. Видела я его там, красавец настоящий, люблю красавцев, на вкус они почти как детишки.
Старуха сняла варежку, когтистой рукой по воздуху принялась водить, будто искала что-то. Нащупала, закряхтела, ткнула пальцем, и Варна увидела, как от него рябь по воздуху пошла. На ее глазах появилась прореха, старуха в нее руку засунула по локоть и стоит, шарит внутри, будто в кармане.
– Да нет там живых, – удивленно сказала она.
– Либо помер твой милок, либо вот-вот выберется.
– Как оттуда уйти можно? – спросила Варна.
– А мне казалось, что ты умная, – разочарованно протянула старуха. – Думай, девка, думай, а я пойду.
Прореха исчезла, из леса кот выскочил, большой, черный. Прыгнул на спину старухе, на плечи улегся, мурчание его на раскаты грома походило. Коляда почесала зверя за ухом, погладила, надела варежку и спокойно вперед пошла. Через мгновение темнота ее поглотила, будто и не было никакой старухи.
Только сейчас Варна поняла, что так и не сдвинулась с места. Рука с мечом тряслась от напряжения. Кое-как она опустила оружие и перевела дух. Коляда ее не тронула, даже не попыталась напасть. Не вся нечисть безмозглая, выходит. Кем там она себя назвала? Столпом?
Варна убрала меч в ножны и побрела в чащу. Чуяла, что ничего хорошего там не увидит, но надо поглядеть. В груди боль слабее становится, значит, Дарий идет за ней, а с ним, скорее всего, Ждан.
