«А трактирщик-то не из робкого десятка!» – восхищенно подумал Владлен.
– Да подавись ты своими деньгами. – Светозарный швырнул на стойку кошель. – Накрой нам стол. И мяса побольше, понял? Ну а ты, – он повернулся к Владлену, – откуда будешь?
Такого поворота Владлен не ожидал. Простых людей вокруг пальца обвести можно, а этих вояк так легко обмануть не выйдет.
– Из Клюковки еду, – ляпнул он, – отстал от своих, угодил в трясину. Лошадь сгинула, пешком брел. Думал, помру по дороге. Но вот, сюда добрался как-то.
Не иначе Господь помог.
Светозарные переглянулись.
– Клюковка? – уточнил коренастый мужик с рыжеватой бородой. – Это туда Псарь отправился?
– Ага, – пискнул Владлен.
– Так ты с ним был? И как он? – первый Светозарный выглядел заинтересованным.
– Давай отойдем, Николай, тут везде уши, – прошипел рыжебородый.
Светозарные растолкали зевак, потребовали освободить самый дальний стол и разместились вокруг него. Владлен подтащил табурет и сел рядом. Есть хотелось очень, а сбежать – еще больше.
Влип он по самые уши.
– Так что там с Псарем? – Николай поставил локти на стол. – Говорят, совсем озверел.
– Да я это, ну, пытался подальше держаться, – пролепетал Владлен.
– Тебе лет-то сколько? – Рыжебородый сверлил его недобрым взглядом. – Ты ж только из-под мамкиной юбки вылез, как в Полк попал?
– Я просто молодо выгляжу.
– Будет заливать-то, – вмешался третий Светозарный. – Понабрали сопляков, а нам потом расхлебывать.
– Недавно такого же желторотого разодрали, – пояснил Николай, – Янику пришлось его кишки собирать.
– И это было отвратительно, – буркнул Светозарный.
– Так что́, – перебил товарищей рыжебородый, – Псарь-то правда изменился? Страсть как интересно.
– Я ж его не знал до этого, – осторожно сказал Владлен. – Впервые встретился с ним, когда в отряд поисковой попал.
Судя по лицам собеседников, они были разочарованы, но поверили ему. Трактирщик принес дымящийся горшок, от запаха томленого мяса потекли слюнки.
Светозарные ели молча и быстро, по-военному, Владлен едва поспевал за ними.
От еды разморило, он согрелся, глаза начали слипаться. Пить отказался, разум должен оставаться ясным, но спать хотелось ужасно.
Дверь распахнулась, в трактир ввалился раскрасневшийся с мороза мужик. Он раздраженно кинул шапку на стол и громко сказал:
– Да сколько ж вас сюда приехало?!
Владлен резко выпрямился, Николай медленно встал.
– Будет тебе орать! – рявкнул он.
