"Катя Брандис
Двенадцать секретов
Посвящается Труди и Бо
Katja Brandis
WOODWALKERS AND FRIENDS. ZWÖLF GEHEIMNISSE
Cover and inside illustrations by Claudia Carls
© 2021 by Arena Verlag GmbH, Würzburg, Germany.
www.arena-verlag.de
Иллюстрации Клаудии Карлс
Перевод с немецкого О. В. Козонковой
© Козонкова О.В., перевод на русский язык, 2023
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023
Ореховое Рождество
Холли, красная белка
В сиротском приюте
«Серое Рождество давно пора запретить, я так считаю, – нахмурившись, подумала Холли.
– Жаль только, моё мнение никому не интересно».
А как было бы здорово запрыгнуть на голову мистеру Тэмбину, вечно страшно занятому директору приюта, и дёргать его за уши до тех пор, пока он не взмолится о пощаде и не пообещает им самое разноцветное, самое прекрасное Рождество, какое только может быть! Но, увы, никто не должен знать, что во втором обличье она красная белка. И значит, о подобных трюках нечего и думать. Интересно – а когда она в последний раз превращалась?
До Рождества осталось всего три дня, а за окном льёт дождь.
Из-за этой сырости и улица, и соседнее здание с плоской крышей, и мотели вокруг их сиротского приюта выглядят ещё тоскливее. В самóм приюте миссис Ломак уже на День святого Николая повесила пару еловых веток, украсив их красными картонными свечами. Ветки обычно оставляют до января. Но они уже сейчас совсем засохли, и до них ни в коем случае нельзя дотрагиваться, иначе получишь водопад иголок за шиворот.
Школу украсили чуть лучше, но одни и те же рождественские песни, каждую перемену звучавшие из громкоговорителя, были словно бесконечный дождь, насквозь промочивший её мех.
– А как мы будем праздновать Рождество? – Холли наконец-то отважилась обратиться к миссис Ломак, одетой, как всегда, во что-то серо-чёрное – абсолютно в тон к этой зиме. В ответ она получила привычный укоряющий взгляд. Холли давно заметила, что миссис Ломак её терпеть не может, – девочка-белка была для воспитательницы слишком подвижной, слишком громкой, слишком необузданной.
Однажды она услышала, как та назвала белок «древесными крысами». Ну о чём тут можно ещё говорить?!
– Вам разрешат выспаться! – торжественно объявила миссис Ломак – словно сообщила о выигрыше в лотерею. – В рождественское утро завтрак будет только в девять, и все получат по чашке горячего какао.
– А, – протянул Фил, высокий, худой и бледный мальчик, случайно оказавшийся поблизости.
